毛澤東的父親毛順生，1870年9月出生於湖南韶山沖，本名毛貽昌，字順生。
毛傢從毛祖人（毛澤東曾祖父、毛順生祖父）起，傢裡就世代務農，是當時典型的農民傢庭。傢裡也有薄田十幾畝，不算赤貧，但也談不上富裕。
毛祖人一輩子務農，從沒讀過書。他傢境貧寒，每天起早貪黑，靠種田、砍柴和出賣勞力來維持一傢人的吃穿用。由於生活所迫，他不得已靠借債購買田產耕種。
到瞭毛順生父親毛翼臣（即毛澤東的祖父）時，因傢境貧苦無法償清債務，不得不將一部分田產典當出去。傢裡境況更是每況愈下。
到瞭毛順生這一輩，傢中僅有薄田六七畝。毛順生隻讀過兩年私塾，但頭腦靈活，能雙手左右開弓撥打算盤。
毛順生結婚得早，16歲不到就成瞭親，娶的是大他三歲的文七妹。文七妹本名原名是文素勤，又名文其美，因在傢中排名第七，又稱文七妹。
毛順生17歲就開始當傢。每天他早貪黑地勞作在田間地頭，除瞭耕種農田，還喂養豬牛，上山砍柴，張網捕魚。每當日落黃昏，才拖著疲憊的身體回傢，草草地吃罷晚飯，又在欲閃欲滅的油燈下，噼噼啪啪地打起瞭算盤，撂下算盤，又打起瞭草鞋。寒來暑往、沒日沒夜地勞作，即便是累彎瞭腰，毛傢境況也一點沒有好轉的勢頭。
尤其是隨著長子次子先後出生（毛澤東前面的兩個大哥，不過早夭瞭），傢裡多瞭幾口人吃飯，負擔更重瞭。
年輕的毛順生覺得不能這樣一輩子困在田地裡，得找活路。
可找什麼活路呢？
湘人自古民風彪悍，有當兵的傳統，尤其自曾國藩創辦湘軍以來，這種從軍習武的傳統愈加濃烈。
韶山沖出去當兵的人也有不少，而且都帶回來瞭許多大洋，買田起屋，好不讓人羨慕。
毛順生看在眼裡，也決定出去參軍。
毛順生究竟哪年從軍？當瞭幾年的兵？已無法查證。按照後來毛澤東自己回憶，是“當瞭很多年的兵”，至少也有五六年。
多年從軍，毛順生沒有混個一官半職，不過他非常顧傢，每次領到軍餉，他一文錢也舍不得花，全積攢起來，寄回傢裡。
別人都笑話他守財奴。他回答：“我傢裡有堂客和兩個伢，一傢人等著吃飯，不守財咋弄？”
他在軍隊認識瞭一個長沙人，姓黃，是個老兵油子，此人傢裡世代經商，但到他這一代傢道中落，他躲債躲到沒辦法便跑出來當兵。老黃經常跟毛順生講他以前跟傢裡人學做生意的事，老黃說：“我爹在世時，經常對我說的一句話是：‘吃不窮，用不窮，不會算計一生窮。誰會盤算，誰就能過好日子。你不會盤算，就是給你金山銀山，照樣過窮日子。’隻可惜，這話當年我沒聽進去，不然也不會成為敗傢子。”
老黃講的生意經，毛順生牢牢記在心裡，這也為他後來發傢致富打下瞭“理論基礎”。
後來在一次戰鬥中，毛順生受瞭傷，加之在軍隊這幾年也沒混出什麼名堂，於是，他決定回傢。
雖然沒能在軍隊出人頭地，但這幾年在外從軍的經歷讓毛順生開闊瞭眼界。他覺得靠種地是不能發傢致富的，要發傢，老之前那個老黃說的，還得做生意。
可這閉塞的鄉村，能做什麼生意呢？
毛順生經過一段時間的觀察，還真讓他找到瞭一條商機。
2毛順生發現鄉村人吃的大米都是通過石碾碾成的，非常粗糙，經常米粒上還帶著谷殼。而當時在大城市，已經用機器碾米瞭。
於是他決定做大米粗加工生意。他用當兵掙的錢跑去長沙，買瞭一臺碾米機運回鄉下。
機器碾米又快又好，一下就吸引瞭眾多村民，一到豐收，村民就將新收的稻谷拉到毛傢來加工。一傳十，十傳百，韶山沖附近十裡八鄉的村民都把自傢的米拉到毛傢的碾米廠加工。
沒多久，毛傢便成為當地有名的富裕戶。為使生意做大做強，毛順生一邊擴大大米加工規模，一邊把得來的利潤投入到當地幾傢大米店。
此外，他也十分精明。他將碾剩的米糠，又用來喂養架子豬，等到架子豬長大後，又把架子豬趕到集市去出售。
兩年後，他由販賣谷米和生豬，又增加瞭販賣耕牛。每逢稻谷上市的季節，他便成批地買進稻谷，然後再加工成大米，雇船隻由水路運到湘潭出售。
毛順生
毛順生雖經商賺瞭錢，可他清楚地知道，土地才是自己安身立命的根本。他這種樸實的認識，也影響瞭後來毛澤東的一生，毛澤東成為共和國領袖後，就提出瞭“以農業為基礎”的思想，還說：“手中有糧，心裡不慌。腳踏實地，喜氣洋洋。”
因此，他不僅贖回之前傢裡被典當瞭傢田，還開始大量購買農田，甚至為瞭買田，打起瞭堂弟毛菊生的主意。
毛順生的堂弟毛菊生，傢境貧苦，毛澤東和母親都很同情他，常常接濟這位窮親戚。毛菊生靠著7畝水田勉強度日，可毛順生早就有意這片水田，在毛菊生最困難的時候，他趁機買下瞭它。
那時毛澤東已經十幾歲，很懂事瞭，他和母親知道後極力反對，毛順生卻理直氣壯地說：“我用錢買田，他賣我買，天經地義。這和兄弟不兄弟沒有關系。”毛順生做的這件事，給少年毛澤東留下瞭極不好的記憶。新中國成立後，毛澤東將毛菊生的兒子毛澤連接到北京，並批評父親說：“舊社會那所有制，使兄弟間也不顧情義。我父親和二叔（毛菊生）是堂兄弟，買二叔那7畝田時，就隻顧自己發財瞭，全無手足之情，誰的勸說都聽不進去。我後來思考這些事，認清隻有徹底改造這個社會，才能根絕這類事，於是下決心要尋找一條解放窮苦農民的道路。”
土地多瞭，活計也多瞭，加之碾米也需要人手，毛順生不得不雇起瞭短工，後來又雇上瞭長工。毛順生到底雇瞭多少人，沒有確切記載，據後來毛澤東回憶，應該有十來個。即使這樣，毛順生也不允許傢中的孩子們閑著。據毛澤東回憶，他6歲就開始幹農活。
1950年代，全國劃階級成分，韶山沖把毛傢劃為貧農，毛澤東得知後，連忙否定：“要事實求是，我傢是富農，這個我是清楚的。”
後來韶山沖幹部進行瞭折中，將毛傢劃為瞭中農。
3那時候毛順生賺錢方式有三塊：雇人種田的收益、贖賣牲畜的收益以及大米加工的收益。隨著收益的增加，讓毛傢產業像滾雪球一樣越滾越大。毛順生想擴大經營規模，但手上現金流不夠，思來想去，他決定發行股票，一方面通過發行股票來集攏資金，另一方面也可以“用錢生錢”。
股票知識他當年在當兵時，從別人那裡聽來的，聽說上海洋場那邊做生意的人都這樣玩。
於是，他說幹就幹。
他給股票取瞭一個名字，叫“毛義順堂”股票，顏色采用大紅色，為的是顯眼好看和喜慶。
為瞭鼓動村民來買股票，毛順生對他們說：“你們買瞭‘毛順義堂’的股票，是可以增值的，就是說，到瞭年底會有利息和分紅，一塊大洋就有一毛的利益和分紅，你看，你啥事不幹，就能用錢生錢。多安逸！”
村民們自然沒有這些經濟知識，不過，這些年毛順生做生意極講誠信，信譽極好，一些村民出於對他的信任，就買瞭一些股票。
沒想到到瞭年底，果真分到瞭利息和分紅。
於是，那些觀望的村民人紛紛購買瞭股票。
因為信譽好，“毛義順堂”股票不但能讓雇傭者作為工資，代替銀兩使用，又可以成為商傢做生意的定金，還可用作生意的交割等。一時間，“毛義順堂”股票變得格外搶手。
凡持有“毛義順堂”股票的商傢和個人，無不誇贊毛傢良好的信譽，毛傢的股票生意也越做越火。
生意的紅火，讓毛順生準備大幹一場，但也是在這時，毛傢的厄運來瞭。
不知道是不是毛傢的富裕引起瞭別人的嫉妒，那一年毛傢突發瞭一場莫名其妙的大火，將傢中房屋和大米加工廠都燒瞭。而且禍不單行，那年頭亂世，到處是些兵匪遊勇，他們聽聞毛傢有錢，便跑到毛傢劫掠……
一系列打擊，雖然沒有讓毛傢傷筋動骨，但也沒有瞭往日的輝煌。
4作為農民，毛順生對兒子們並沒有過高的期待，隻希望他們能接過自己一手辛苦積攢的傢業，經營好田地房產。
對作為長子的毛澤東，毛順生的期待就更為迫切。正是如此，在毛澤東14歲那年，毛順生作主給他娶瞭羅氏為妻。他的用意十分清楚，那就是拴住毛澤東的心。
但毛澤東的心根本不在韶山，他要走出山沖，尋找更為寬廣而精彩的世界。他後來對斯諾說：“我從來沒有和她一起生活過，而且後來也沒有。我不認為她是我的妻子，當時也幾乎沒有想到過她。”
毛澤東少年時的全部樂趣都在書中。毛順生則認為這是兒子“不孝和懶惰”的借口，作為長子就應持傢創業、光宗耀祖，其他的想法都是農傢子弟的幻想。
於是，用毛澤東的話說，父子間的“不滿增加瞭。在我們傢裡，辯證的鬥爭不斷地發展著”。毛澤東13歲那年，父親在一次宴請客人時與他發生口角，父親當著外人的面罵兒子“懶而無用”。
13歲的少年正處於叛逆時期，毛澤東認為父親使自己太難堪，便當面頂撞父親，並邁步向門外跑去。母親竭力相勸，父親嘴裡仍是不停地罵著並喝令回傢。毛澤東根本不聽，一氣跑到池塘邊。面對氣勢洶洶的父親，毛澤東說，如果他再走近一步，自己就跳到池塘裡。父親一下子停住瞭腳步，並答應以後再不打他。
後來毛澤東外出求學，毛順生自然極力反對，但在妻子文七妹勸解下，最終還是為毛澤東提供瞭經濟支持。毛澤東在長沙讀書多年，其實算不上窮困，用現在的話說，他還是一個小小的“富二代”。
1919年11月，毛順生去長沙給毛澤東送生活費，順便看病，毛澤東帶著父親遊玩瞭長沙城，也留下瞭和父親唯一一張合影。
1919年，毛澤東與父親毛順生（左二）的合影
毛順生回到傢後不到一個月便病逝瞭，享年50歲，而兩個月前，他妻子文七妹也去世瞭。
在父母都去世後，毛澤東回到傢鄉料理後事。他自然不可能接過父親的生意繼續做下去，他對弟弟們說：“雖然父親離開瞭我們，但許多人還持有我們傢的股票，所以一個月內，我們要以現金形式全部讓大傢贖回去。”
通知發出後，毛傢兄弟按照個人持有的股份多少加上應增值的部分，以現金形式全部兌付給瞭“毛義順堂”股票的持有者。至此，毛傢發行的“毛義順堂”股票，隨著毛澤東父親的去世，徹底退出瞭歷史舞臺。
之後，毛澤東將傢裡的生意全部處理完，然後帶著兩個弟弟去瞭長沙，踏上瞭救國救民的革命道路。
5毛順生的經商天才毛澤東沒有繼承，但四子毛澤民倒是很好地繼承下來瞭。
毛澤東鬧革命時期，二弟毛澤民一直負責經濟工作，尤其紅軍時期，毛澤民更是蘇區大管傢，全面負責蘇區經濟工作，開設紅色圩場、創辦蘇維埃銀行、從事鎢礦生意、發行紅軍票等等等等。
可以說，沒有毛澤民，紅軍的生存會舉步維艱。