【軍武次位面】作者：太白
9月2日，英國《簡氏防務周刊》網站報道稱，美國的新一代電子戰機EA-37B“呼叫羅盤”已經正式交付空軍。英國媒體特意強調，這款電子戰機是為大國競爭特意打造的，第1架已經被部署在瞭美國亞利桑那州的戴維斯·蒙森空軍基地。
▲EA-37B“呼叫羅盤”，圖片來源：網絡
根據美國空軍發佈的消息，未來將有10架EA-37B服役，取代14架老舊的EC-130H。過去，EA-37B並不叫現在的名字，而是代號為EC-37B。雖然兩個代號隻有一個字母的差別，但很能說明這架電子戰機的發展歷程。在美國空軍中，所有的編號都有特殊的含義，這是在1962年以後就已經確定的事情。比如C代表的就是大型的運輸機，A代表的就是攻擊機。2023年，EC-37B當時還隻是處於測試狀態。美國空軍發現，它的大功率機載雷達足以達到破壞對方電子設備，包括地空導彈雷達、大型偵測雷達，甚至是艦艇上的雷達，因此對EC-37B的名稱進行瞭一個變更。
▲EC-37B，圖片來源：網絡
其中字母E的含義指的是特種電子機，另外特種電子機一般用客機、戰鬥機或者貨機改裝而來，這樣的電子戰機通常以E加原機型編號作為開頭。比如EC-130就是在C-130的基礎上改裝的，又比如美國空軍已經退役的RF-111A，就是在通用動力開發的F-111超音速中程多用途戰鬥機上改裝的。EC-37B是由C-37B運輸機改裝而來的，本來也隻是打算改裝成一個能夠替換EC-130H的機型，但沒想到它的性能非常強勁。除瞭普通的電子戰之外，EC-37B還具備電子攻擊能力，因此將其EC編號直接改成瞭EA。美國空軍中使用EA開頭的最著名的機型，想必就是EA-18G“咆哮者”瞭。因此別看是EC到EA，兩個代號之間隻差瞭一個字母，但實際上意味著EA-37B不僅具有一般電子戰的能力，比如搜索和幹擾，而且具備電子搜索和、電子攻擊能力。
▲C-37B，圖片來源：網絡
EA-37B的載機是C-37B，也就是美國空軍采購的灣流G-550。 采購G-550時，美國空軍認為可以用它們當做公務機，運送貨物和人員。並且分別為其取瞭兩個不同的代號：能夠運送貨物的叫做C-37B，運送人員的則稱之為C-37A。C-37B上被安裝瞭相關的電子設備進行測驗，於是搖身一變就變成瞭EC-37B。最開始，它隻是電子幹擾機，結果在進行測試的時候，不但沒有發現任何的大毛病，反而發現它的能力強的驚人，於是就被改成瞭EA-37B。現在的EA-37B，不僅具備電子幹擾能力，而且可以實施電子攻擊。這也成為瞭美國空軍中第2款具有EA這個編號的軍用飛機。
▲EC-130H，圖片來源：網絡
EC-130H和EA-37B在電子設備方面幾乎都沒有什麼不同之處，EC-130H是美國空軍的主力電子戰機型號，以美國洛克希德馬丁公司生產的C-130大力神運輸機為載機。經過瞭大量的改裝而成，它配備瞭AR-52“塔康”導航系統、 SPASM幹擾系統、ALQ-62偵察告警系統、APQ-15紅外偵察系統、APK-122多功能雷達等一系列的電子戰設備。EC-130H可以在敵方的防區外活動，主要負責對敵方的指揮通信雷達、作戰數據鏈實施遠距離的電子壓制幹擾和欺騙。在近年來美國參與的地區沖突當中，EC-130H是部署時間最長而且出動任務率相對較高的一種機型。盡管EC-130H在過去給美國立下瞭汗馬的功勞，但是由於現在它的年齡太大，服役已經超過瞭40年，改裝升級的空間已經幾乎沒有瞭。據美國一份內部的數據報告稱，EC-130H僅有33%的任務出勤率，尤其是機體的老化，已經帶來瞭嚴重的安全隱患。
▲EC-130H，圖片來源：網絡
因此，在2017年美國空軍與相關公司簽署瞭一份改裝合同，啟動瞭下一代的“呼叫羅盤”的替換方案。EA-37B在電子設備方面的更新幅度非常小，EA-37B和EC-130H兩種飛機70%以上的電子戰設備都是通用的，隻不過是載機由C-130換成瞭G-550，甚至兩者使用的有源相控陣雷達都是相同的款式。雖然隻是一個小小的載機更換，但G-550確實要比C-130好用的多。
G-550是美國“灣流宇航”公司在2003年設計生產和制造的一款噴氣式公務機，可以搭載18名乘客，總航程約11680公裡，可以從紐約直達東京，它的舒適性也相當不錯。更重要的是，從軍事角度上來說，EA-37B的巡航速度更快，飛升高度也更高，航程也更遠，能夠在空中滯留的時間更長。C-130安裝的4臺渦槳發動機，EC-130H在正常巡航時速度隻有0.5馬赫左右，最大飛行高度7600米。而EA-37B的巡航速度達到瞭0.85馬赫，最大飛行高度可以達到1.55萬米。而且由於飛行速度更快，飛行距離更遠，這也意味著它能夠更快地抵達任務目標區域，覆蓋的范圍也更廣泛。
▲EA-37B“呼叫羅盤”，圖片來源：網絡
另外，美國已經批準瞭一項價值4500萬美元的升級方案，準備在EA-37B的駕駛艙內安裝液晶顯示屏，提高飛行員的操縱感和態勢感知能力。另外，EA-37B的整體體積要比C-130小瞭50%。飛機的重量也要輕得多，因此隱蔽能力更強。EA-37B的側面有兩個非常明顯的突出鼓包，這是大型的發射天線。從這裡發出去的大功率信號，用來進行電子戰。
雖然現在EA-37B上70%的設備和上一代的EC-130H都是通用的，不過到瞭第7架以後的EA-37B，將換裝新一代的基線4電子戰任務系統，電磁壓制和作戰能力將得到進一步的提升。基線4還將引入開放式架構，可以根據出勤任務的不同來選擇不同的電子戰設備。另外，BAE公司為基線4研發瞭特定的軟件，可以在不改變自身架構的情況下，靈活的改變配置文件，調用不同的數據庫從而實現對特定電子戰硬件的控制。有瞭這套系統之後，也代表著EA-37B可以和其他的飛機進行交互，比如EA-18G、F35等。
▲EA-18G，圖片來源：網絡
一般來說，電子戰機有兩種攻擊手段，要麼就是硬殺傷，要麼就是軟殺傷。所謂的硬殺傷，就是除瞭攜帶電子設備截獲能對方的雷達信號並進行幹擾之外，還可以攜帶武器彈藥。比如AGM-88反輻射導彈，對對方的雷達進行硬摧毀。還有純粹的軟殺傷手段，指的就是攜帶搜索雷達和態勢感知設備，可以截獲對方的電子通訊，但所有的攻擊手段都是由自身所攜帶的電子設備完成的，EA-37B就是後一類型的飛機。在實戰情況下，EA-37B憑借自己的良好性能，盡快抵達作戰范圍，並且在對方的防區外搜索對方的電磁信號，尋找其中存在的漏洞，進行壓制、攻擊、癱瘓。創造電磁缺口，為後續的進攻部隊從缺口處進入，創造條件。
▲AGM-88反輻射導彈，圖片來源：網絡
而之前的EC-130H，隻能對對方的指揮控制和通信進行一定程度的幹擾，還達不到攻擊的程度。想要攻擊，必須借助AGM-88反輻射導彈。而EA-37B，則是利用爆發性的電磁脈沖直接摧毀對方設備。由於近年來無人機已經大量出現在瞭美國競爭對手的軍隊中，所以EA-37B也非常有針對性地添加瞭相關的反無人機設備。這套設備的主要功能，是截獲無人機與地面站之間的通訊聯系信號，並將其切斷。給予無人機幹擾信號、欺騙信號，誘導無人機墜毀或者直接將其捕獲。與戰鬥機改裝而來的戰術電子戰機不同，EA-37B在美國空軍中顯然擁有更強大的作戰能力和更廣闊的作戰范圍，能夠提供的價值遠超過戰術電子戰機。總而言之，EA-37B的出現，說明美國已經做好瞭電子戰領域與大國爆發沖突的準備。