1953年11月，金明奉調中央，出任國傢財政部副部長和黨組副書記，在毛主席的提議下，周小舟走馬上任，出任湖南省委書記，周小舟曾是毛主席的秘書，備受主席信任與器重，令人沒想到的是，六年之後的廬山會議上，周小舟卻在高臺上跌落下來。
周小舟到底有哪些特殊的經歷呢？
周小舟是湖南湘潭人，與毛主席他老人傢是同鄉，來自於一個地主傢庭，早年時期受到良好的文化教育，曾就讀於國立北平師范大學，也就是現在的北京師范大學。
誰也不會想到，周小舟逐漸背離傢庭所屬的階級，走上一條革命道路。
1935年，隨著日本對中國侵略的不斷加劇，正在北平讀書的周小舟參與領導全市學生抗日救亡運動，成立北平學生聯合會，對“一二九運動”的發動起到瞭推動作用。
當時周小舟在中央北方局聯絡部工作，不久，在中央的指示下，周小舟前往南京，與國民黨宋子文、陳立夫的代表進行談判，商討國共停止內戰、聯合抗日的問題，周小舟不負重托，圓滿地完成瞭任務，受到毛主席的表揚，並被主席留在中央軍委工作，成為毛主席的秘書。
新中國成立後，周小舟留在老傢湖南工作，擔任湖南省委宣傳部長兼土地改革委員會主任，在剿匪除霸、土地改革等方面做瞭大量的工作，於1953年接替金明出任湖南省委書記，並在1958年被補選為中央候補委員。
1959年7月，中央政治局擴大會議在江西廬山召開，此即大名鼎鼎的廬山會議。
這次會議是在“左”傾錯誤造成嚴重困難的情況下召開的，毛主席多次強調要加強黨內團結，穩定全國形勢，彭德懷對一線經濟工作的領導者所犯下的錯誤始終放不下，並寫瞭一封“意見書”，攻擊總路線、大躍進和人民公社三面紅旗，實際是將矛頭指向剛剛就任國傢主席的劉少奇同志。
在這種情況下，毛主席主動站出來做自我批評，替一線同志承擔領導責任，希望可以息事寧人，可是接下來出現瞭一次“意外”。
一天晚上，彭德懷、周小舟、周惠、李銳到總參謀長黃克誠那裡發牢騷，出來時被時任公安部部長的羅瑞卿給看到瞭，後來，李銳竟“反戈一擊”，向毛主席坦白彭德懷與張聞天有串聯，並承認他們有個“軍事俱樂部”，周小舟私下所說的話也被曝出，其中有一句是：
“主席有沒有斯大林晚年的危險？”
此外，還有一些諸如“一手遮天”、“翻雲覆雨”之類的話。
李銳的表現讓眾人大吃一驚，彭德懷等人完全陷入被動，據說周小舟聽到李銳的發言後，氣得臉色鐵青，回到房間大罵。
在這種情況下，毛主席對彭德懷諄諄告誡：
“你不交心。一個心交，一個心不交。人們隻看到你簡單、坦率、心直口快，初交隻看到這一面。久瞭，就從現象看本質。彎彎曲曲，內心深處不見人。”
“你跟人的關系搞不好，10個元帥，除自己外，都對你有意見，工作怎能做好？”
“我66歲，你61歲。我快死瞭。許多同志有恐慌感，難對付你。很多同志有此顧慮。”
有人提出撤銷彭德懷黨內外一切職務，徹底開除出黨，毛主席不同意這樣做。
最終，彭德懷被撤掉國防部長和軍委副主席的職務，保留政治局委員和副總理，待遇不變，被打入“反黨集團”的周小舟也因此被撤掉湖南省委第一書記的職務，派到瀏陽縣大瑤公社任黨委副書記，接受改造。
“文革”開始後，周小舟多次受到批鬥，於1966年12月26日，也就是毛主席73歲生日這一天，在廣州服用安眠藥自盡身亡，終年54歲。