在湖南西北邊陲，有一座縣城，名為桑植縣。
桑植縣是著名的紅色革命老區，當年，賀龍帶領紅二方面軍從這裡出發，踏上長征之路，無數的桑植兒女投入到轟轟烈烈的革命洪流中，比如說今天我們要講的這位：廖漢生。
1911年，廖漢生出生於湖南省桑植縣一個普通的農民傢庭，就在廖漢生出生的這一年，辛亥革命烽火燃遍大江南北，處於風雲飄搖中的清王朝很快瓦解，然而，袁世凱卻竊取瞭革命勝利果實，還妄想稱帝，將中國重新拉回封建時代。
在這種情況下，全國各地紛紛掀起反對袁世凱的鬥爭，賀龍也在桑植豎起瞭義旗，廖漢生的父親廖蘭湘認定賀龍選擇的道路是正確的，便來到賀龍的獨立營擔任書記官，人稱“廖師爺”。
1921年，廖漢生的父親廖蘭湘不幸病逝，賀龍給廖漢生很大的照顧，不僅將廖漢生送去讀書，還把二姐的女兒肖艮艮介紹給廖漢生，兩人在1928年成婚，這樣，廖漢生便成瞭賀龍的外甥女婿。
其實，賀龍一直是廖漢生崇拜的英雄，也是在賀龍的關懷和照顧下成長起來的，1927年大革命失敗後，賀龍回到湘西開展土地革命，建立湘鄂邊蘇區，廖漢生被派到桑植組建農民協會，由此走上革命道路。
此後，廖漢生在湘鄂邊蘇區堅持革命活動，進行反“圍剿”鬥爭，1934年紅二、紅六軍團會合後，年僅23歲的廖漢生被任命為紅二軍團第六師政委，於1935年11月隨軍進行瞭長征。
抗日戰爭全面爆發後，廖漢生依然跟隨賀龍，被編入八路軍120師擔任副團長，廣泛活躍於晉西北一帶，多次粉碎敵人的進攻和“掃蕩”，並在1940年參加著名的百團大戰。
就在此時，廖漢生在賀龍口中得知妻子肖艮艮早已被人打死，隨後，賀龍的妻子薛明便將在中央政治研究室工作的白林介紹給瞭廖漢生，兩人於1943年在延安成婚，這個名叫白林的女孩，原名楊尚璞，是中央北方局書記楊尚昆的妹妹，上世紀八十年代，楊尚昆擔任瞭國傢主席等重要職務。
新中國成立後，廖漢生擔任陸軍第一軍政委兼青海軍區政委，並擔任瞭青海省委副書記等職務，在剿匪除霸、鞏固人民政權等方面做瞭大量工作，1954年，年僅43歲的廖漢生被任命為國防部副部長，並在1955年的授銜中被授予中將軍銜，成為開國中將。
當時國防部的其他六位副部長，不是大將就是上將，唯獨廖漢生以中將軍銜擔任此職務，頗為引人註目。
1957年，從軍事學院畢業的廖漢生突然接到中央軍委通知，要他擔任軍事學院院長，廖漢生說：
“我一個中將，怎麼能接替著名戰略傢、軍事教育傢劉伯承元帥的位子呢？再說我本身的能力也不行。”
為此，廖漢生找到主持軍委工作的老首長彭德懷，但在彭德懷與時任總政治部副主任肖華的勸說下，廖漢生還是擔任瞭這一職務。
1960年，廖漢生調任北京軍區政委，負責京畿地區的護衛工作。
“文革”開始後，廖漢生的老首長賀龍遭到殘酷迫害，廖漢生也受到牽連，被關押5年之久，“九一三”事件後，經毛主席和周總理的親自批示，廖漢生終於獲得人身自由，於1975年被任命為南京軍區政委。
當時，鄧小平重新獲得起用，並在各行業進行全面整頓，廖漢生堅決貫徹鄧小平、葉劍英同志的指示，與“四人幫”倒行逆施的行為作鬥爭。
“四人幫”被粉碎後，廖漢生先後擔任南京軍區和沈陽軍區第一政委，他堅決擁護和貫徹黨的十一屆三中全會的方針和路線，深入開展改革開放的教育，同時提拔為培養瞭一大批優秀的中青年幹部，多次主動要求退出領導的崗位。
從1983年開始，廖漢生連續擔任第六、七屆全國人大常委會副委員長，成為副國級領導，在此期間，廖漢生在民主與法制建設方面做瞭很多工作，取得很大的成效。
2006年10月5日，廖漢生在北京病逝，享年95歲。