1921年是世界格局風雲變幻的一年。歐洲各國尚未從第一次世界大戰的創傷中走出。美國則在戰後迅速崛起。無線電技術的發展讓信息傳播更加迅速，汽車在發達國傢正由一種奢侈品變成尋常百姓傢的消費品。當然這一切進步並沒解決世界范圍內的貧富差距和社會不公問題。廣大的殖民地、半殖民地國傢仍在為爭取民族獨立而奮鬥。這一年的中國仍處於半殖民地半封建社會，但這一年對中國而言也是充滿希望與變革的開端。
這一年的中國新文化運動浪潮尚未平息：各種新思潮如春風般吹拂著古老的大地。前一年五四運動的餘溫仍在。年輕的學子們懷揣著對國傢命運的關切奔走呼號。1921年1月1日長辛店勞動補習學校正式開學。1月4日沈雁冰、鄭振鐸等人發起成立文學研究會。2月11日上海法租界巡捕房以新青年社出售《階級鬥爭》等書為由將該社強行封閉。2月15日梁啟超發表《復張東蓀書論社會主義運動》。2月28日四百多名中國赴法勤工儉學生在巴黎舉行示威遊行。
3月4日開灤煤礦一千餘名工人舉行罷工。3月6日中華海員工業聯合會在香港成立。3月13日外蒙古宣佈脫離中國。3月14日北京大學等八校教職員為抗議當局積欠經費舉行罷工。3月15日北京國立專門以上學校教職員代表聯合會成立。3月16日北京社會主義青年團決定派何孟雄參加少共國際代表大會。3月30日廣州千餘婦女集會要求男女平權。4月6日愛國華僑陳嘉庚創辦廈門大學。4月7日廣東非常國會議決廢除軍政府，同時通過中華民國政府組織大綱。
4月8日北京八所高校教職員全體辭職。4月10日廣東非常國會選舉孫中山為非常大總統，同時委任陳炯明為護法軍政府陸軍部長、內務部長。孫中山再次舉起護法旗幟發起瞭第二次護法運動。4月30日北京政府被迫接受北大等八校教職員要求。5月1日北京長辛店一千多名工人舉行紀念勞動節大會並開展示威遊行。5月5日長辛店工人俱樂部成立。同一天孫中山在廣州正式就任中華民國非常大總統。
5月14日北京政府內閣改組。5月16日北京八校教職員因北京政府開空頭支票再次辭職。5月18日蘇俄代表優林結束對中國的訪問回國。6月3日北京8所國立學校教職員和15所大中小學學生聯合請願被軍警擊傷10餘人。6月3日共產國際派遣執行委員會委員馬林等人到達中國上海建議及早建黨。6月7日孫中山致電北京八校教職員歡迎全體來粵。6月18日孫中山下令討伐桂系軍閥陸榮廷。6月26日粵軍占領梧州。
7月11日蒙古人民黨宣佈人民革命取得勝利。同一天蒙古宣佈獨立並成立君主立憲政府。7月12日教育部通令各地速設女子中學或於已成立的學校內附設女子中學部。7月13日北京政府被迫提出解決教育風潮的五項辦法。7月23日中國共產黨第一次全國代表大會在上海法租界望志路106號（現興業路76號）舉行。毛澤東、何叔衡、董必武、陳潭秋、王盡美、鄧恩銘、李達、李漢俊、張國燾、劉仁靜、陳公博、周佛海、包惠僧13人代表當時全國50多名黨員出席一大會議。
一大制定瞭黨綱，通過瞭工作決議，選舉瞭黨的機構。從此中國出現瞭以共產主義為目的、以馬克思列寧主義為行動指南、統一的工人階級政黨。參加一大的13名代表中毛澤東堅持到瞭最後帶領中國人民開創瞭新中國。陳潭秋、鄧恩銘、何叔衡等人為革命獻出瞭寶貴的生命。陳公博、周佛海在抗日戰爭時期墮落成為人人喊打的漢奸。張國燾因從事分裂黨的活動於1938年被開除黨籍後轉投國民黨......
13名一大代表中為革命獻身者有之，脫黨變節者有之，活到新中國成立後的亦有之。革命猶如大浪淘沙清洗瞭一批意志不堅定者，而那些堅持下來的革命者將在20世紀後半期改變中國的命運。一大召開期間法租界巡捕闖入並搜查瞭會場。由於上海會址已被監視，所以與會代表開始分批轉移到浙江嘉興。7月31日中國共產黨第一次全國代表大會在浙江嘉興南湖的一艘遊船上閉幕。中國共產黨由此正式成立。中國革命即將進入嶄新的階段。
1921年8月11日中國勞動組合書記部在上海成立。10月13日粵漢鐵路武昌、長沙段工人在武漢黨組織領導下為增加工資、改善生活待遇舉行罷工。10月19日法國政府商請羅馬教廷批準由天主教直隸東南教區的法國耶穌會士在天津馬場道清鳴臺創辦一所教會學校。這所學校一開始起名為“天津農工商大學”，後更名為“天津工商大學”。這所學校即為如今河北大學的前身。10月25日上海英美煙廠工人9000多人在中國勞動組合書記部領導下舉行罷工。
到瞭11月隴海鐵路機務工人為反對裁人減薪、虐待工人舉行罷工。11月12日英、美、日、法、意、中、荷、葡、比九國在美國華盛頓舉行華盛頓會議。這次會議要求日本將占領的中國山東青島等地還給中國，但仍允許日本在山東保留諸多特權。會上中國代表根據美國顧問的授意提出符合美國“門戶開放”政策的十原則。中國方面還提出瞭收回關稅自主權、取消領事裁判權、撤出外國駐華軍隊和收回租界、租借地等要求卻均遭拒絕。
華盛頓會議通過的《九國公約》名義上“尊重中國主權獨立及領土與行政之完整”，但實際上卻又規定：要切實“維持各國在中國全境之商務實業機會均等之原則”。九國公約實際上是帝國主義共同侵略中國的協定。各國接受瞭美國提出的“各國在華機會均等”和“中國門戶開放”的主張。這使日本妄圖獨占中國的迷夢被打破。中國又重新回到幾個帝國主義國傢共同支配的局面。當然美國在此後得以借“機會均等”的名義壓倒對手擴大在華權益。
1921年中國和世界都站在瞭歷史的十字路口。這一年是中國共產黨誕生的年份。在中國歷史上這是開天辟地的大事件。1921年作為中國共產黨全部歷史的開端在中國革命史上具有劃時代的意義。中國共產黨的成立為中國的未來帶來瞭曙光。中國共產黨成立後領導瞭一系列的罷工運動。同一時期中國近代民族民主主義革命開拓者孫中山仍在為改變中國的命運奮鬥著。未來孫中山和中國共產黨的合作將會開啟中國革命的一個新階段。
這一年帝國主義列強爭奪在華利益的鬥爭也愈發激烈起來。一戰期間其他列強忙於應對歐洲局勢無暇顧及中國。日本得以趁此時機擴大瞭在華利益。日本開始萌發獨占中國的野心。一戰結束後美、英、法等列強卷土重來。1921年的華盛頓會議標志著美、英等西方列強勢力開始在中國與日本展開更為激烈的博弈。這又反過來進一步刺激瞭日本妄圖獨占中國的野心為其日後發動全面侵華戰爭埋下瞭伏筆。
1921年世界各國都在探索著自己的發展道路。中國共產黨就在這一年誕生瞭。這個當時看起來毫不起眼的小黨在此後的28年間發展壯大帶領中國人民建立瞭新中國。1921年如同一個關鍵的節點開啟瞭未來數十年的變革與發展。回顧1921 年能看到的不僅是歷史的滄桑，更有人類追求進步和自由的堅定信念。這段歷史提醒著我們：無論面對怎樣的困難和挑戰隻要懷揣夢想勇往直前就一定能創造更加美好的明天。