1930年世界上發生瞭許多大事：這一年人類發現冥王星。這一年首屆世界杯足球賽在烏拉圭舉行。不過這一年最重要的歷史事件還是席卷全球的經濟大蕭條。1929年10月24日紐約華爾街股市大崩盤。到瞭1930年這場空前的經濟危機已從紐約股市蔓延到整個資本主義世界。英國、法國、德國、日本、意大利全都在這場危機中遭受重創。尤其是德國、日本、意大利已開始試圖通過對外侵略擴張來轉嫁本國統治危機。
1930年的風雲變幻實際上已埋下瞭日後第二次世界大戰的伏筆。這場危機對我國的影響更多被認為是間接誘發瞭日本侵華戰爭，但這場危機本身對我國的影響在我們的歷史教科書中一直沒怎麼提。當時中國自給自足的經濟成分仍占主要比重，而與世界市場的聯系仍相對比較有限。因此中國在這場經濟危機中所受到的直接沖擊確實不及美、英、日、德等國。當然也不能說這場危機對中國毫無影響。
一戰後中國的民族資本民族產業得到瞭一定的發展。一戰到二戰之間世界主要資本主義國傢對中國的煙草、雞蛋、豬鬃、桐油、茶葉等農產品需求量一直在穩步上升。經濟大蕭條期間美、英、日、德等國面對嚴峻的危機紛紛減少對中國農產品的進口。1929年中國的生絲、茶葉、豬鬃、桐油對外出口價格分別為每擔320元、27.8元、100.7元、234元，到瞭1931年分別跌至145.3元、16.2元、54.2元、182元。即使降價到如此地步都不見得賣得出去。
20世紀30年代中國農村的殘破、農業的凋敝、農民的困苦在某種程度上也與此有關。在這樣一種背景下也加劇瞭底層困苦人民與富裕階層的階級對立情緒。1930年正是這場經濟危機從美國向全球擴散的一年，也是中國受到這次危機沖擊的開始。這年1月5日毛澤東在給林彪的復信中對黨內和紅軍內的悲觀思想作瞭批評，與此同時毛澤東還撰寫瞭《星星之火，可以燎原》。這標志著毛澤東同志關於“以農村包圍城市武裝奪取政權”的革命理論基本形成。
這年的1月份還發生瞭許多重大事件：被開除黨籍的陳獨秀另組“左派反對派”；共產黨內部肅清AB團的鬥爭愈演愈烈；中共中央軍事部決定統一全國紅軍的番號和編制將幾支較大的紅軍編為中國工農紅軍一至八軍；梁漱溟發起成立中國鄉村建設學會......1月13日前往鄭州參加軍事會議並準備履行國民黨軍副總司令就職儀式的閻錫山意外得知瞭蔣介石命令河南省政府主席韓復榘逮捕自己的密令。閻錫山連夜逃回山西太原準備倒蔣。
2月1日紅八軍作戰不利丟失左江根據地。2月8日國民政府教育部將每年3月12日孫中山總理忌日定為中國的植樹節。2月12日中共中央政治局開會決定設立組織局並成立9人軍委。2月16日中國工農紅軍俘獲瞭一架國民黨空軍飛機。從此中國工農紅軍有瞭自己第一架飛機——“列寧”號。同一天京劇大師梅蘭芳首次在美國演出。3月2日中國左翼作傢聯盟在上海成立。3月6日國民黨三屆三中全會決議開除汪精衛黨籍。
3月17日梁啟超的傢屬向北平圖書館贈書42180冊。4月3日中共中央發出通告規定：紅軍一切指揮權完全統一於中央軍委。5月6日《中日關稅協定》在南京簽訂。5月初在國民黨內鬥中失利的汪精衛聯合反共右傾西山會議派和地方軍閥閻錫山、馮玉祥、李宗仁、張發奎等人向蔣介石的南京國民政府發起挑戰。到5月中旬閻錫山、馮玉祥、李宗仁等人的部隊已與蔣介石的國民政府中央軍爆發中原大戰。民國時期最大的一場軍閥混戰就此打響。
5月20日中國社會科學傢聯盟在上海成立。還是在5月份毛澤東為反對當時紅軍中教條主義思想撰寫瞭《反對本本主義》。6月11日中共中央政治局決議在一省或幾省首先勝利。6月19日中國工農紅軍第一、第三軍團成立。6月19日中共提出組織士兵暴動問題。6月28日中國青年亞細亞步行團從上海出發環遊世界。當時的中國被譏諷為“東亞病夫”。步行團決定以徒步+騎行自行車的方式環遊世界以向全球證明中國。
上海一傢西餐店的主人潘德明聞訊加入其中。沒想到半路加入的潘德明卻成為瞭最終堅持走完這段旅程的人。6月30日國民政府公佈《土地法》。鄂豫皖紅色根據地也在這年6月份建立。7月5日湘鄂邊紅四軍與洪湖地區的紅六軍在湖北公安會師後組成紅二軍團。7月5日周恩來應邀在聯共第十六次代表大會上作《中國革命新高潮與中國共產黨》的報告。7月18日遼寧省因風雨成災導致平沈鐵路中斷。7月27日紅三軍團攻占長沙。這年7月份中國美術傢聯盟在上海成立。
8月6日中共中央在上海成立總行動委員會。8月7日國民黨反蔣派擴大會議在北平召開。8月23日中國工農紅軍第一、紅三方面軍在瀏陽市成立。8月27日共產黨員羅學瓚在杭州犧牲。8月28日中共總行委主席團會議決定任命朱德為紅軍總司令。9月上旬紅二軍團進逼武漢。9月9日中央總行委主席團決定成立中華蘇維埃共和國。9月18日張學良派遣東北軍入關參與中原大戰配合蔣介石對抗閻錫山、馮玉祥、李宗仁等人。
9月20日中共湖北省蘄春縣委組織領導群眾在蘄春中部舉行瞭武裝起義。9月24日中共六屆三中全會在上海召開會議清算李立三路線。10月14日國立山東大學數學系、物理系等四大系所成立。10月17日中共中央政治局會議決定組成蘇區中央局和蘇區軍委。10月17日湘贛省第一次工農兵代表大會召開。這次大會成立瞭以袁德生為主席的蘇維埃政府。10月27日臺灣霧社高山族人舉行抗日大起義。這是日本殖民統治臺灣50年間最大的一次高山族人起義。
11月4日歷時7個月的蔣、馮、閻中原大戰以蔣介石的勝利宣告結束。蔣介石暫時壓制瞭閻錫山、馮玉祥、李宗仁等地方勢力，但仍無法徹底清除盤根錯節的地方派系勢力完成真正意義上的全國統一。11月12日國民黨三屆四中全會在南京舉行。12月初紅一方面軍總前委肅反委員會主任李韶九根據逼供所得的假口供帶人前去捉拿在省行委機關和紅20軍中的“AB團分子”。在此過程中使用嚴刑逼供造成部分紅軍官兵被錯誤捕殺的悲劇性事件。
這激起瞭20軍174團政委劉敵等人的強烈不滿和質疑引發瞭“富田事變”。12月16日中共中央遵照共產國際指示撤銷李立三職務。12月25日毛澤東提出紅軍的遊擊戰術。12月30日中央蘇區擊破蔣介石第一次“圍剿”。這年12月中國第一部有聲電影上映。還是在這年12月居延漢簡在額濟納河流域被發現。1930年的中國大地沉浸在一片混沌之中。北洋舊軍閥剛被打倒沒兩年國民黨新軍閥就爆發瞭中原大戰。百姓們在戰火的蹂躪下過著朝不保夕的生活。
農業生產遭到戰火和天災的重創。無數農田荒蕪使得饑餓與貧困如同惡魔般緊緊扼住瞭人們的咽喉。這一時期工業發展也舉步維艱：外國列強的經濟侵略和本國反動保守勢力的壓迫本就使民族工商業隻能在夾縫中求生，更何況這一年世界性的經濟大蕭條也終於波及到中國。進入30年代後中國農村更加殘破、農業更加凋敝、農民生活更加困苦。可希望的火種並未熄滅：一些有識之士開始覺醒起來奔走呼號試圖為這個國傢尋找出路。
新民主主義革命的浪潮湧起為身處黑暗的中國帶來瞭一絲曙光。這一年的世界歷史舞臺上同樣也是風雲變幻：經濟大蕭條從紐約股市蔓延到整個資本主義世界且愈演愈烈。股市暴跌讓無數人的財富瞬間化為烏有。與此同時工廠倒閉、工人失業導致社會動蕩不安。一些國傢開始探索新的經濟模式和發展道路。美國選擇瞭用羅斯福新政的方法擺脫危機，而德國、日本、意大利試圖通過對外侵略擴張轉嫁危機。不同的選擇決定瞭這些國傢的未來命運。