近年來，我國空軍的現代化進程取得瞭巨大成就，但外界對於其是否存在短板一直有諸多猜測。
其中，航空發動機通常被認為是中國空軍的一個潛在短板。不過，目前隨著中國航空工業的快速革新（專門成立航空發動機工業集團），這一情況正在被迅速改變。
同時，根據資料披露，目前解放軍主戰飛機采用國產發動機占比達到90%以上，這就表明瞭中國空軍在航空發動領域自研和生產能力已經十分強大，而國產發動機也逐漸成為中國空軍的主力。
雖然說，國產航空發動機，在過去可能存在一定的短板，但通過持續技術更新，中國空軍的航空發動機正在逐步向高推力、低油耗、高效率方向發展，進而滿足現代化戰爭的需要。
不過，空軍還有一個短板很低調，很多人以為就是上述的航空發動機，對也不對，對於解放軍空軍最大的短板，其實是缺乏數量可觀的主力加油機。
雖然說，完我們以運20基礎型進行升級，制造出瞭運20加油機，並且已經逐步服役，但是在數量上，完全不能滿足空軍需求。
按照現在的數據來看，1架運油20加油機，至少能為6架戰鬥機提供空中加油，而未來我們需要空中加油的戰鬥機少說也是幾百架，特別是面對即將問世轟20，那加油可頂數架戰鬥機。
其實，大傢也很清楚，目前我軍的空中威脅，主要來自於東部的日本和美國，特別是美日同盟這條陣線必須要制衡。
假如爆發軍事沖突，那我們的戰鬥機就必須要在海上和美日戰鬥機較量，這就要求戰鬥機的航程和作戰半徑都必須高。
當然，就算是有航母移動機場，但是空間不足以支撐幾百架飛機同時起飛作戰。所以說，我們大多數戰鬥機要從海濱本土起飛，再飛行幾百到上千公裡後，才能投入戰鬥，而且還要保障返回的燃油。
但是，這就導致我們現有的戰鬥機，能夠在作戰空域停留時間短，根本不利於長時間作戰，奪取到制空權。
那麼，解決空軍的這個短板方法，就是發展大規模的空中加油機，進而為各類戰鬥機進行空中加油，加大戰鬥力續航裡程。
然後，我們再來看看美國的空中加油機機隊。目前，美國空軍有現役400多架加油機，其中有200多架KC135，幾十架KC10，此外還有其他類別的加油機。
目前，美軍的這些加油機，讓美國空軍在戰鬥機航程普遍比較低的情況下，依然有著遠程的空戰能力。
還有一點值得註意，美國空軍不同於中國空軍，擁有著遍佈五大洲四大洋的海外軍事基地，這就能為美軍戰機提供時刻、充足的彈藥補給。
一般情況下，小打小鬧一個航母艦隊足夠應付，一旦升級為局部戰爭，海外基地的重要性便凸顯出來 特別是空戰力量的補充！
目前，我軍隻有個位數的運20大型加油機，無法滿足中國空軍的空中加油需求，至少需要100架以上的運20加油機，才能滿足未來空軍遠海作戰的需求！
這方面的短板，空軍一直都是很擔心的，比航空發動機還擔心！