“哎，不服老不行。”
王姨摸著頭上不斷增多的白發感慨道：“這白發越長越多，看來又要去染瞭。”
坐在一旁的徐姨聽到這話忍不住笑瞭，“我說你瞎折騰幹啥呢？白發有啥不好，我還看過一篇哈佛的研究，說長白發的人患癌概率會小很多。”
王姨一臉不可置信：“真的假的啊？你這是安慰我的吧？”
“騙你幹啥，我也是一頭白發，可我就不著急。而且你看，我現在身體倍好，很少生病的。”
王姨陷入沉思：好像真沒見她生過病，難道白發真的是身體的保護色嗎？
一、人為什麼會長白頭發？我們頭發的結構從外到內分別是毛鱗片，發芯（毛皮質），毛髓質。每個毛囊根部都有會分泌黑色素細胞的色素幹細胞，而黑色素細胞分泌的黑色素多少就決定瞭頭發的顏色。如果黑色素細胞的數量減少或者功能出現異常，黑色素減少就會導致頭發變灰或變白。
長白發的最主要原因可能是老化，像亞洲人在30-50歲就會開始長白發。另外還有遺傳以及某些基因突變等因素，都可能引起早發性白發的問題。
除此之外，生理性因素也是導致白發生長的原因之一。比如長期壓力過大、頻繁熬夜、吸煙飲酒等不良習慣，均會導致白發。
當然，也有些白發還可能是疾病信號。
• 惡性貧血、甲狀腺功能異常、白癜風、自身免疫性疾病、腦垂體功能受損等疾病都可能使黑色素合成或代謝障礙，導致白發。
• 有研究發現肥胖、酗酒和肥胖可能與長白發有相關性。
• 比如葉酸、維生素B12、鐵、鋅等微量元素不足，均會影響黑色素的合成，使頭發發白。
如果沒有傢族性“少白頭”背景，但卻在短期內或25歲前就出現較多白發，應當盡早前往皮膚科就診，盡快排查是否是疾病引起的。
二、長白頭發是好事？能抗癌？關於白發，網絡上的討論還挺多，其中網傳的來自哈佛大學的研究最引人關註。網友表示該研究指出長白發會讓癌癥風險降低，這是真的還是假的呢？
而事實上，該研究並非來自哈佛大學，而是日本研究人員於2009年開展的一項小鼠實驗。
過去科學傢認為頭發顏色是黑色素決定的，但最新研究發現不是所有黑色素細胞都會充分產生黑色素。而讓頭發烏黑的關鍵，仍是黑色素幹細胞，也叫做黑色素細胞幹細胞。
來自日本的這項研究發現，紫外線、輻射、接觸誘導突變的化學物質等因素使DNA受損後，毛囊內黑色素幹細胞可能不會死亡，但卻會轉變為成熟的黑色素細胞，就會造成幹細胞耗竭。
由於成熟黑色素細胞無法一直分泌黑色素，而黑色素幹細胞庫存卻不斷減少後，這就導致實驗鼠毛發開始發灰發白。
針對這一小鼠研究，研究人員認為人類頭發應該有同樣機制，也就是DNA受損後黑色素幹細胞會轉變為成熟的黑色素細胞，從而產生白發。
值得註意的事，該研究隻是針對頭發變白機制的探討，而並未涉及與癌癥發生率相關的數據。
目前尚未有確鑿科學證據能表明長白發和癌癥風險的關系。大多數人長白發是年齡增長後自然衰老現象，形成原因也因人而異。而癌癥的發生卻是個復雜過程，是遺傳、環境、不良習慣等綜合作用下的結果，並不能靠長白發與否來判斷一個人的癌癥風險。
三、白發是曬出來的？白頭發的4個真相你要知道！最近網絡上有文章指出，白發是曬出來的。文章稱紫外線會損傷頭皮，同時也會導致白發變多，那事實真是如此嗎？
其實這種說法並不正確。
試想一下，如果曬太陽頭發就就會變白，那靠近赤道經常日曬的非洲朋友豈不是全部滿頭白發？而且相關統計發現，白種人在35歲頭發開始發白，而亞洲人是30-40歲，非洲人反而最晚，是45歲。所以說，紫外線對頭發顏色的影響並不大。
當然，網民對白發的討論不止於此，甚至還有關於白發謠言，這又是不是真的呢？
1、一夜之間頭發完全變白，有可能嗎？
的確有可能。黑色素細胞很敏感，比如巨大精神壓力下它就會生病或罷工，從而導致一夜白頭。
另外在慢性精神壓力下，交感神經興奮會促使去甲腎上腺素急劇釋放，同時也會調動黑色素幹細胞迅速分化、遷移和增多，當黑色素幹細胞耗竭後，白發也隨之而來。
2、白頭發越扯越多，一根長十根嗎？
錯。因為一個人頭發總量在出生那刻就決定瞭，扯掉白發也不會長更多。但我們也不能因此隨意扯白發，否則會損傷毛囊發根，甚至引發脫發問題。
3、吃黑色食物能讓頭發變黑？
如果是營養不足導致的白發，那麼通過食物補充營養可能有一定效果，比如黑豆、黑米等。像黑芝麻的黑色來源於花青素等物質，這和頭發黑色素不一樣，想吃黑芝麻讓頭發變黑顯然不現實。還要註意的是，何首烏是藥材，並不建議隨便吃。
曾經我們以為白發隻是老年人專屬，但近些年越來越多的年輕人也有長白發的困擾，這和長期壓力過大、營養不良等有很大的關系。而長白發和癌癥風險仍然缺乏可靠證據，對於突然長出很多白發或25歲前就白發增多的情況，則要警惕可能是疾病引起的，最好盡早就醫排查。
參考資料：
1.《白頭發到底該不該拔？醫生說出瞭真相》.生命時報.2023-03-28
2.《“長瞭白發不要慌，患癌風險會降低”，竟有這樣的好事？》.全民較真-騰訊新聞.2021-11-04
3.《白發是如何長出來的？拔一根長十根？終於有答案瞭》健康時報.2022-06-08
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