取經團隊抵達靈山，如來論功行賞，取經團隊各成員無不受到重賞，連白龍馬也被封為八部天龍廣利菩薩，然而，作為取經事業最大的功臣，觀音菩薩卻一無所獲。
那麼，如來為何沒有封賞觀音菩薩？
我們先來看看，觀音當初是怎麼接下取經項目的。
如來把孫悟空壓在五行山五百年後，召集靈山眾神策劃取經大業，說道：“我西牛賀洲者，不貪不殺，養氣潛靈，雖無上真，人人固壽；但那南贈部洲者，貪淫樂禍，多殺多爭，正所謂口舌兇場，是非惡海。我今有三藏真經，可以勸人為善。”
眾神道：“如來有哪三藏真經？”
如來道：“我有法一藏，談天；論一藏，說地；經一藏，度鬼；三藏共計三十五部，該一萬五千一百四十四卷，乃是修真之徑，正善之門。怎麼得一個有法力的，去東土尋一個善信，教他苦歷千山，到我處求取真經，卻乃是個山大的福緣，誰肯去走一遭來？”
如來說罷，看向眾神，眾神卻個個默不作聲。
眾神為何不願替如來上東土尋找取經人？
首先如來說瞭謊，他稱西牛賀洲不貪不殺，南贍部洲多殺多爭，但事實恰恰相反，南贍部洲在唐王的勵精圖治下，安定太平，繁榮昌盛，反倒是西牛賀洲，妖怪橫行，殺戮眾多，如來自己的幹舅舅金翅大鵬雕，就是一個濫殺無辜的妖怪，五百年前吃瞭獅駝國一國男女。
然而，這並不是最重要的，最重要的是，如來策劃取經團隊，是為瞭擴大佛教集團的影響力，而這勢必會影響到道教集團的既得利益，東土又偏偏是道教集團的勢力范圍。去東土尋找取經人，相當於在道教集團的地盤上挖墻腳，必然會受到重重阻力不說，搞不好還會得罪道教集團眾神。
正當如來尷尬之際，有一位祥光籠罩的菩薩上前，道：“弟子不才，願上東土尋一個取經人來也。”
這位菩薩正是觀音菩薩。那麼，尋找取經人這麼個得罪人的工作，觀音菩薩為何卻主動請纓？
因為觀音的身份比較特殊，她雖然是佛教集團人士，但和道教集團頗有淵源。她最信任的弟子木吒，就是天庭托塔天王李靖的次子。在民間傳說中，觀音還有一個道教身份，本為元始天尊座下弟子慈航道人，後棄道從佛，才被如來尊為觀音菩薩。
除瞭身份特殊，觀音菩薩還對玉帝有恩。當年孫悟空大鬧天宮，打敗十萬天兵天將，正當玉帝一籌莫展之際，是觀音菩薩向他舉薦二郎神鎮壓，這才一度將孫悟空生擒。所以，觀音無論是在天庭還是道教集團，都是一個很受歡迎的人物。
觀音去東土尋找取經人，道教眾神就算看在玉帝的面子上，也不會為難她。
也正因如此，如來看到觀音主動請纓，喜悅之情溢於言表：“別個是也去不得，須是觀音尊者，神通廣大，方可去得。”
你看，如來說別個是也去不得，說明他也很清楚，隻有觀音這樣道佛左右逢源的人物，才能在道教集團的地盤上尋人。
一切如如來所料，憑借在天庭和道教高層的關系，觀音在東土尋找取經人非常順利，不僅成功說服唐僧西行取經，期間還招安瞭三個大人物，分別是原卷簾大將沙僧、原天蓬元帥豬八戒、齊天大聖孫悟空，讓他們保護唐僧取經，組建瞭一個陣容強大的取經團隊。
到這裡，如來交給觀音的任務，可以說是超額完成。
但觀音並沒有就此退出，取經途中，她還承擔瞭很多本不該屬於他的任務。比如五莊觀那回，她下界救活人參果樹，調和取經團隊與鎮元子的關系。這本來應該是如來的工作，因為鎮元子當初威脅孫悟空救活人參果樹時，所考慮的就是讓孫悟空請如來解決問題。
又比如平定山那回，她又向太上老君借來金銀二童子，變作妖怪考驗取經團隊。這其實也應該是如來的工作，一般人是不會幹的。因為向太上老君借人，難免不瞭欠太上老君人情，取經大業是公事，公事上的人情當然該有老板承擔，觀音隻是一個員工，沒必要替老板去欠人情。
孫悟空在這點上就做得比較精明，比如他和鎮元子結拜後，就從來不找鎮元子幫忙，原因正是因為保護唐僧取經是公事，公事憑什麼動用私人人脈？誰在給別人打工的時候動用自己的人際關系？傳出去也容易被人笑話。
但觀音不僅這樣做瞭，還屢屢為之，所以，說她是取經事業最大的功臣，是絲毫不存在溢美的。
取經成功後，如來論功行賞，作為取經團隊的核心成員，唐僧毫無懸念地成佛，被封為旃檀功德佛。作為取經團隊的戰鬥擔當，孫悟空也得以成佛，被封為鬥戰勝佛。唐僧的另外兩個弟子豬八戒和沙僧，一個被如來當眾嘲諷色心未泯，另一個取經途中劃水摸魚，沒打過幾個妖怪，雖然沒有成佛，但也被封為菩薩，分別是凈壇使者菩薩和金身羅漢菩薩。
加封完師徒四人，如來一高興，順帶著也封賞瞭白龍馬，加封他為八部天龍廣利菩薩，也是不折不扣的菩薩級別。
接下來，眾神不約而同看向觀音。因為按觀音的功績，如果連白龍馬都能被封為菩薩，她不僅要晉升為佛，而且還得是排名靠前的佛。
但如來卻宣佈，加封典禮到此結束。觀音不僅沒有得到職務晉升，甚至連任何物質獎勵也沒有，可以說一無所獲。
那麼，如來為何如此薄待觀音？
我們不妨回過頭來看看，觀音為何對取經大業如此上心？是因為她比靈山其他任何神靈都更忠誠於佛教集團的事業嗎？
《西遊記》雖然寫的是神話故事，其實處處都是現實隱喻，觀音這樣做，其實也是利益使然。說白瞭，他想分取經大業的一杯羹。
當初如來派她上東土尋找取經人時，曾賜給他金、緊、禁三個箍兒，本意是希望戴在唐僧的三個徒弟頭上，但觀音隻把緊箍兒戴在瞭孫悟空頭上，另外兩個箍兒卻公器私用，戴在瞭紅孩兒和黑熊精頭上，並把兩人收為自己的部下。
如來希望通過取經大業擴大佛教影響力，讓更多的人信仰佛教，而觀音則希望通過取經大業為自己打出知名度，同時乘機招兵買馬。
觀音為什麼如此渴望擴充自身實力？因為他與靈山其他神靈不同，其他神靈在雷音寺修行，而觀音擁有獨立於靈山的道場珞珈山。珞珈山集團的組織架構和靈山相似，各大部門機構、人員配置一應俱全，隻不過規模沒有靈山那麼大。
如果說那些跟在如來身邊修行的大神是打工者，擁有獨立道場的觀音，顯然已經晉升為老板，至少也是個分公司的董事長。為瞭讓珞珈山眾神相信，跟著她混也有前途，所以她對擴大實力有一種強烈的渴望。
那麼，如來有沒有發現觀音的野心？
當然也有所察覺，但是，讓觀音參與取經大業也是勢不可免，正如前面所說，當時除瞭觀音，誰也不願上東土尋找取經人，誰也沒有這個實力尋找取經人。不過，也正因如此，在取經成功後，為瞭防止觀音的實力進一步擴大，威脅到他靈山之主的地位，如來也就不可能封賞觀音，所以取經成功後，觀音一無所獲。