身退心不退，離崗不離職。北約前任秘書長斯托爾滕貝格雖然在超期服役兩年之後，已經到站下課，但對於烏克蘭沖突和北約未來發展仍是心心念念。
當地時間10月4日，這位剛剛離職的北約前掌門接受英國《金融時報》的采訪，聲稱即便烏克蘭領土尚未完全從俄羅斯手中解放出來，烏克蘭也可以成為北約成員國。
關於入約的一個硬性條件——與鄰國沒有領土爭端，斯托爾滕貝格認為，隻要意願強烈，總會找到解決方案。烏克蘭可以劃定一條不被國際社會普遍承認的邊界線。他舉例說，日本和俄羅斯也有領土爭議，美國對日本的安全保障，並不包括日本有主權聲索的北方四島（俄稱南千島群島）。而當初冷戰時期東西德分裂，西德雖然沒有在東德設立大使館，但一直東德為大德國的一部分，但是北約隻承諾保護西德。
看樣子，斯托爾滕貝格對自己任內沒有完成北約東擴至烏克蘭感到些許遺憾，他希望繼任者能完成他的遺願。從另一方面也可以看出，雖然美歐烏一直聲稱要在戰場上戰勝俄羅斯，但即便是斯托爾滕貝格這樣的反俄鷹派人物，也認為這在軍事上不可能實現，轉而支持“以領土換入約”的方案，即暫時默認俄羅斯對烏克蘭領土的占領，但盡快將烏克蘭納入北約集安體系。
在采訪中，斯托爾滕貝格還坦言，他當初對澤連斯基抱有成見，完全低估瞭澤連斯基的軍事領導力。他回憶說，自己與澤連斯基的第一次會面是在2019年6月，也即澤連斯基從娛樂界進軍政界，以小白身份當選數周之後。
“我喜歡他，但我沒有想到他會成為軍事統帥。他毫無經驗可言，提出的都是最簡單的問題……我完全低估瞭他。”
這位前秘書長認為，當初俄全面入侵烏克蘭，差一點就俘獲瞭烏克蘭總統。
“這就像拋硬幣。如果基輔淪陷，他們抓住瞭澤連斯基，那麼整個戰爭的走向將截然不同。”
斯托爾滕貝格稱，戰爭爆發初期，他與澤連斯基之間的電話交談一度進行得非常艱難：
“通話的很大一部分內容涉及禁飛區。他希望設立禁飛區，而我無法滿足其要求。現實情況是，從一開始，我就闡明瞭北約的立場：支持烏克蘭，但不會成為沖突的一部分。”
關於俄烏沖突，斯托爾滕貝格堅持認為，西方應該向烏克蘭提供更多武器，俄烏戰爭結束的時間，取決於烏克蘭獲得的武器數量。