趙匡胤陳橋兵變，奪得天下後，為防止手下武將也效仿他“陳橋兵變”，謀取天下，他搞瞭一出杯酒釋兵權，奪瞭武將的兵權。在這個過程中，趙匡胤唯獨遺漏瞭一人，最終奪瞭他的天下。
一、 點檢做天子
柴榮是後周的第二位皇帝，也是五代十國時期最有雄才大略的皇帝。柴榮曾說：“給我30年時間，我用十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平。”可惜，上天隻給瞭柴榮5年時間。這5年時間，柴榮西敗後蜀，三征南唐，北伐幽燕。不過，天不遂人願，柴榮率兵攻打契丹之時，他連戰連捷，奪取瞭三州三關，準備繼續進兵，奪取幽州時，柴榮卻身患重病，隻能撤軍。
當時，流傳著“點檢做天子”的讖語。柴榮身體健康之時，他根本不在乎這種造謠，當他身患重病後，“點檢做天子”就成瞭他心中的一根刺。後周殿前司最高軍事長官是殿前司都點檢，由後郭威的女婿，柴榮的妹夫張永德擔任。柴榮懷疑讖語中的“點檢”指張永德，為瞭避免自己死後，張永德兵變奪權。柴榮免去瞭張永德的官職，讓自己更加信任的趙匡胤接替瞭張永德。
二、 陳橋兵變
959年，柴榮病逝，其子柴宗訓繼位。
趙匡胤有9位結義兄弟，分別是楊光義、石守信、李繼勛、王審琦、劉慶義、劉守忠、劉廷讓、韓重贇、王政忠，他們都是後周軍隊中，尤其是禁軍中掌握兵權的將領，史稱“義社十兄弟”。
960年1月，傳言契丹聯合北漢南下攻打後周，宰相范質等人未辨別真假，就將軍隊交給趙匡胤，讓他率兵去抵禦契丹大軍。大軍行至陳橋驛時，突然不走瞭，發生兵變，趙光義和趙普拿出一件龍袍披在趙匡胤身上，尊他為皇帝瞭。然後趙匡胤率軍回師開封。趙匡胤“義社十兄弟”中的石守信、王審琦主動開城迎接趙匡胤，並脅迫周恭帝禪位，讓趙匡胤登基做瞭皇帝。
這個過程中，趙匡胤幾乎沒有遭遇任何抵抗，隻有侍衛親軍馬步軍副都指揮使韓通得知趙匡胤造反後，想回府調動軍隊鎮壓，但還未來得及召集軍隊，就被軍校王彥升殺死，再無人敢反抗。
趙匡胤稱帝後，重賞瞭幫助他陳橋兵變的石守信、高懷德、張令鐸、王審琦、張光翰、趙彥徽等將領。
三、 杯酒釋兵權
趙匡胤通過陳橋兵變，奪取瞭皇位，但他當上皇帝後，也寢食難安，害怕手下的武將有樣學樣，效仿他兵變奪權。趙匡胤手下的武將，不少是他的“義社十兄弟”，趙匡胤不忍心殺掉他們。
為瞭解決武將對皇權的威脅，趙匡胤采納瞭宰相趙普的建議，決定杯酒釋兵權。趙匡胤在酒宴上，意味深長地對手下將領說：“自己整夜不能安睡”。石守信等人詢問原因。趙匡胤說：“擔心部下造反，再次上演陳橋兵變事件。”石守信等將領知道自己受到瞭猜忌，急忙下跪請趙匡胤給他們指一條明路。趙匡胤勸說他們放棄兵權，然後購置良田美宅，歌姬，享受富貴去。
就這樣，趙匡胤順利解除瞭武將的兵權。
趙匡胤解除瞭武將的兵權，但為瞭安撫他們，將自己的妹妹嫁給瞭高懷德，將自己的女兒嫁給瞭石守信和王審琦的兒子，讓自己的三弟趙光美娶瞭張令鐸的女兒等，和他們實現瞭政治聯姻。
四、 遺漏之人
趙匡胤杯酒釋兵權時，奪取瞭石守信、高懷德、張令鐸、王審琦、張光翰、趙彥徽、韓重贇、王彥升等8位將領的兵權，但唯獨遺漏瞭一人，就是他的弟弟趙光義。趙匡義和趙普是陳橋兵變的核心人物，他們策劃陳橋兵變，並將準備好的黃袍披在趙匡胤身上，幫助他奪取瞭天下。
趙匡胤稱帝後，不但沒有打壓趙匡義，解除他的兵權，反而提拔他做瞭殿前都虞候，領睦州防禦使。960年，趙匡胤提拔趙匡義做瞭大內都檢點，留守開封。961年，趙匡胤提拔趙匡義做瞭開封尹、同平章事。漸漸地，趙匡義在開封有瞭很大的根基和勢力，趙匡胤擔心趙匡義會威脅到自己兒子的地位，準備遷都洛陽。這一計劃遭到瞭趙匡義和群臣的反對，未能成功。
976年10月19日夜間，趙匡胤和趙匡義一起飲酒，期間太監、宮女被遣退，當時隻有趙匡胤、趙匡義在場。席間有人透光窗戶看見燭光下趙匡義時而離席，有遜避之狀，又聽見趙匡胤引柱斧戳地，並大聲說：“好做，好做”。當晚，趙匡胤就去世瞭，這使得他的死成瞭歷史疑團。
發現趙匡胤駕崩後，宋皇後秘而不宣，讓心腹太監出宮請趙匡胤的次子趙德芳進宮，想讓趙德芳繼承皇位。誰知？宋皇後未等到趙德芳，等來的卻是趙匡義，她隻能接受趙匡義繼位的事實。
趙匡胤的2個兒子：長子趙德昭跟隨趙匡義攻打幽州期間，因為勸說趙匡義給太原之戰中的功臣行賞，遭到瞭趙匡義的訓斥，他非常害怕，退朝後就自殺瞭。次子趙德芳在981年突然病逝。