很多人說：“我經常行善，可為什麼生活工作並不如意呢？還不如那些經常作惡的人過得風光，古人講的因果，是不是騙人呢？”
今天就專門說說這個問題，古人不會騙我們，因果是永不改變的自然規律，原因往往都在我們自己這裡，具體的原因可能有很多，但其中有一條，我們往往都容易犯。那就是我們根本分不清什麼是善，什麼是惡？自己認為是在行善，其實是作惡，還怪因果騙人。
《瞭凡四訓》中講瞭中峰禪師的一段話，對善惡概念作瞭明確的解釋。
有一些學生問中峰禪師：
“佛傢常講“善惡報應，如影隨形”，但現在有人作善，子孫並不發達；有人作惡，傢道卻非常興盛，這是為什麼呀？”
中峰禪師說：“凡夫慧眼未開，常常看錯事情，顛倒是非，把善看作惡，把惡看作善，不知道感到慚愧，還責怪老天不公平，這是罪上加罪呀。”
學生們就說：“為什麼會把善惡看顛倒呢？”中峰禪師就讓他們自己說什麼是善，什麼是惡？
一個學生就說：“罵人打人是惡，恭敬人、禮敬人是善。”中峰禪師說：“未必然也。”
有一個學生說：“貪財妄取是惡，廉潔奉公是善。”中峰禪師說：“未必然也。”
大傢各自說瞭對善惡的看法，但都被中峰禪師否定瞭。
於是這些學生就向中峰禪師請教：“那你說到底什麼是善，什麼是惡呢？”
中峰禪師告訴他們說：
“隻要你起心動念、言語行為是利益別人，利益社會，利益大眾，這就是善；如果是自私自利，那就是惡。”
這就是善惡的標準，善惡不在形式，而在本質。比如隻要是對這個人有利益，即使你打他罵他，那都是善。如果是為瞭自私自利，即使恭敬別人、禮敬別人，那也是巴結討好，那是惡，不是善。
就好像老師教育學生，如果打他、罵他，能夠讓他認識到錯誤，改正錯誤，從此發奮圖強，好好學習，那就是善；如果是因為老師心情不好，就處處看學生不順眼，就打罵學生，是為瞭發泄自己的怒火，那就是惡瞭。
很多人批評責備別人，甚至占別人便宜的時候，經常會說：“我都是為瞭你好！”你心裡真的是為人傢好嗎？不是呀，往往都是在打自己的小算盤，嘴裡還要打著“為你好”的名義。
所以是善是惡，不在於你說什麼、做什麼，而是在於你的起心動念是私心還是公心，如果出於自私自利的心，那就是假的，如果出於大公無私的心，那就是真的，這樣的善才能積德。