美聯社報道稱，當地時間12月5日，美國NASA宣佈美國載人飛船繞月飛行任務再次延遲至2026年4月。相應地，美國計劃將宇航員“再度”送上月球的夢想，也隻能再度被推遲至2027年年中。
2017年12月，時任美國總統特朗普批準“阿爾忒彌斯計劃”（Artemis Program），原計劃在2024年將宇航員平安送上月球並安全返回。
古希臘神話中，“狩獵女神”阿爾忒彌斯是“光明之神”阿波羅的孿生姐姐。
“阿爾忒彌斯計劃”實際上是美國“阿波羅計劃”（1961年-1972年）的復活版，是美國“重返月球”的計劃。
1969年，美國發射的“阿波羅11號”首次實現人類踏月，此後相繼發射瞭阿波羅12號、14號、15號、16號、17號載人登月的飛船。
1969年到1972年間，美國NASA共完成瞭6次登月任務，先後有12人登月。自1972年之後，再無人登月。
“阿爾忒彌斯計劃”據稱由NASA主導，還有歐盟、日本、加拿大、意大利、澳大利亞、英國以及阿聯酋的航天部門參與合作。“阿爾忒彌斯計劃”規劃瞭四項任務。
第一步是阿爾忒彌斯1號任務，即無人繞月飛行，最初計劃2021年完成。
第二步是阿爾忒彌斯2號任務，即載人繞月飛行，最初計劃2023年完成。
第三步是阿爾忒彌斯3號任務，即載人登月，最初計劃2024年完成。
第四步是阿爾忒彌斯4號任務，即二次載人登月，最初計劃2028年完成。
與美國造船計劃、美國航母維修進度一樣，“阿爾忒彌斯計劃”的進展一而再再而三的延遲。
報道稱，因為美國登月計劃多次被推遲，增加瞭數十億美元的成本。美國政府審計預測，到2025年該項目總成本至少930億美元，比原定690億美元的成本增加瞭100多億美元。
自“阿爾忒彌斯計劃”啟動以來，到現在隻完成瞭阿爾忒彌斯1號任務，即2022年11月NASA發射的無人“獵戶座”（美國軍火商洛克希德麥丁公司研制）飛船繞月球飛行。
阿爾忒彌斯1號因各種故障，曾一再被延遲：從2021年年底推遲到2022年2月，後又推遲到2022年9月，最後在2022年11月終於升空瞭。
那次任務盡管發射和繞月飛行進展順利，但是“獵戶座”太空艙在返回時出現底部隔熱罩因過度燒焦被侵蝕和損壞的問題。
針對阿爾忒彌斯1號不完美任務中收尾階段出現的危險問題，美國航空工程師用時近兩年，於最近找到原因，然後才能進行下一項阿爾忒彌斯2號任務。
據NASA負責人介紹，“阿爾忒彌斯計劃”的下一項任務阿爾忒彌斯2號是發射載人飛船，搭載4名宇航員（3名美國人和1名加拿大人），完成為期10天的載人繞月飛行。
該任務原計劃2023年開始進行，後因阿爾忒彌斯1號的延誤，推遲到2024年；後因阿爾忒彌斯1號太空艙返回中的問題，推遲到2025年。
2024年1月，美國NASA將阿爾忒彌斯2號載人繞月飛行的任務推遲到2025年9月。
2024年12月5日，美國NASA負責人比爾·尼爾森（Bill Nelson）表示，阿爾忒彌斯2號載人繞月飛行將再度被推遲，暫時推遲到2026年4月。
據尼爾森介紹，NASA將使用阿爾忒彌斯1號的“獵戶座”太空艙進行載人繞月飛行。
據稱，找出太空艙隔熱罩過熱原因用瞭近兩年的時間，而撤下、測試和更換隔熱罩還需要至少一年多的時間，而且航天器還需要其他的改進，因此阻礙瞭阿爾忒彌斯2號載人繞月飛行和3號載人登月的任務。
據介紹，阿爾忒彌斯3號載人登月任務計劃將2名宇航員送上月球，最初定於2024年實現，不過因為前兩項任務一推再推，該任務也將進一步延遲。
據尼爾森介紹，阿爾忒彌斯3號任務的實現至少要推遲到2027年年中，但尼爾森認為，即便美國登月計劃延遲瞭，但美國也會早於中國將宇航員送上月球表面。
據報道，盡管該計劃由NASA主導，但嚴重依賴私營公司來推進。
尼爾森稱，NASA已經通知所有“阿爾忒彌斯計劃”的承包商，包括馬斯克的SpaceX，希望他們“加倍”工作以滿足美國登月計劃的最後期限。
SpaceX的“星艦”將負責美國載人登月任務的運載。在NASA看來，“星艦”是美國重返月球計劃中眾多技術挑戰之一。
據報道，SpaceX的“星艦”將負責美國載人登月任務的運載。截止到目前，該火箭已經完成六次試飛，前三次以失敗告終，第四次是靜態點火沒升空，後兩次不以“進入軌道為目的”的試飛都成功瞭。