洋薑，別名菊芋、鬼子薑和胰島果等，是歸屬為菊科向日葵屬多年生宿根草本植物。
它原產自北美洲，清朝時期被引入我國，適應能力強，擁有強的抗逆性和繁殖能力，我國各地都有栽培。
雖然洋薑的種植范圍大，曾經時間深受人們歡迎，但大都隻是零星種植，沒有形成規模，尤其是近幾年更是沒落，逐漸變得無人問津。
其實，外表看著普通的洋薑全身都是寶貝，富含人體機能運轉需要的營養，塊莖能用來醃制咸菜，莖葉能用來當牲畜飼料。
沒落原因洋薑的逐漸沒落，既是因為客觀食用屬性的限制，還是因消費環境和需求的改變。
沒落原因為首先是，因新鮮蔬菜資源豐富。農業科技發展和交通物流改善，蔬菜跨區運輸阻礙減弱，新鮮蔬菜能四季供應，能滿足日常消費需求。
隨著新鮮的蔬菜，被端至餐桌，更受消費者青睞，這擠壓著洋薑的消費市場，造成消費量和市場空間逐漸壓縮降低。
其次是，烹調方法單調。洋薑最好的烹調方法就是醃制咸菜，應用范圍相對單調，如采用煎煮熬燉的方法烹調，口感都很普通。
而這就同現代人的生活習慣相悖，現代人都想擁有健康的身體，追求清淡飲食，醃制的洋薑鹽分太高，被逐漸遺忘。
再次是，市場推廣力度弱。無論何種蔬菜，想要破圈，進入更大消費者群體視野，就要重視品牌塑造和推廣。
洋薑種植面積本就呈現出萎縮局面，再疊加無大規模的品牌造勢，造成消費者對洋薑的營養成分和烹飪潛力缺乏認知，無購買意願。
洋薑優勢雖然洋薑的種植面積逐漸降低，關註度持續減弱，但它的適應能力、耐貯屬性和實用價值都很高，優勢明顯。
適應能力強。洋薑植株耐寒，能在零下的凍土層進入休眠狀態，安全越冬；耐旱，塊莖能在水分充足時，儲存水分，供旱季使用。
而且，植株還能耐鹽堿、抗風沙，特別重要的是植株繁殖能力超強，能以每年15-20倍的速度增長。
播種完1-5年內，洋薑的種系不會退化，隻要土壤中殘留根系和纖維根系，就能憑著頑強的生命力，獲得良好生長態勢。
耐貯能力強。和其它類型的蔬菜比較，洋薑的水分含量低，表皮厚實，貯藏運輸過程中能避免損耗變質腐爛。
就算是采用簡陋的窖藏法，溫濕度適宜，都能貯藏1-2年時間，過程中能根據市場價格波動，隨取隨用，靈活銷售。
實用價值高。相關研究表明，洋薑中含有氨基酸、維生素、菊淀粉和低聚糖等，能補充人體需要的營養物質。
烹調過程，既能用來醃成風味獨特的醬菜，還能直接炒食，質地白細，味道清香脆嫩，品質優良。
除食用價值外，洋薑全株的飼用價值同樣極高，從莖葉到根系都能當飼料，脆嫩適口，是豬、牛、羊和馬等牲畜的喜食飼料。
種植技術同其它類型蔬菜類似，想要洋薑高產，同樣要掌握種植常識，地塊選擇、水肥管理、病蟲防治等都不能缺失。
選種選地。洋薑的種植品種，無論是選野生但體型偏小的野生品種，還是選體型偏胖的特大品種，都要外表光滑，無磕碰損傷。
地塊則要選土壤肥沃，土質疏松透氣，排水灌溉條件良好，陽光照射充足的田塊。如土壤貧瘠，要使用腐熟的農傢肥，增加肥力，謹防害蟲潛藏在農傢肥中進入土壤。
水肥管理。水分管理貫穿植株成長的始末，關鍵的補充水分的時間節點是，苗期植株的生長速度快，現蕾期植株的新陳代謝旺和塊莖快速膨大，盛花期大量的有機質湧入塊莖，都需要充足的水分。
隻要基肥充足，就不用進行追肥，肥力差、苗情弱的情況，要進行追肥，關鍵的追肥時間點為8-10葉期、開花期和現蕾期。
病蟲防治。常見病害有真菌病、菌核病和灰腐病等，常見蟲害有螻蛄、地老虎、蚜蟲、金龜子和玉米螟等。
因它的病蟲害數量有限，防治難度低，成長過程中隻要定期查看，遇到病蟲害，要選擇對癥的農藥及時噴施。
收獲管理。選擇10-11月收獲洋薑，過程中要輕挖，避免機械損傷，貯藏前可按照大小和品質分級分類管理，剔除病蟲啃咬和腐爛塊莖。
如不著急食用，可選擇冬後，塊莖萌芽前再挖出，已收獲的洋薑要挖冬貯窖，窖的位置要避開低窪積水區，以防薑塊遭遇凍害。
最後要說的是，雖然洋薑不如蘿卜、白菜和辣椒等蔬菜般大眾，但還是具有食用價值的，特別適合喜歡吃醃制蔬菜的人群，種植過程要科學合理管理，促進長勢旺盛，提高產量質量。
