NASA候選局長拋出重磅炸彈，期間不忘扯上中國
近日，一位名叫艾薩克曼的美國人，在參議院聽證會上，拋出瞭一個重磅炸彈——將火星探索作為NASA的首要目標。這一提議無疑加劇瞭政治上的分歧，尤其是在共和黨內部引發瞭一波質疑浪潮，而最終矛頭，還是毫不意外地指向瞭中國。
（雖說美國是全球第一個載人登月的國傢，但如今的進展，卻遠遠落後於中國）
1、艾薩克曼是何來頭？
艾薩克曼的背景頗為獨特，擔任Shift4支付處理公司的首席執行官，並且與Elon Musk旗下的SpaceX有商業聯系，這為他的提名增添瞭不少戲劇性元素。
要知道，SpaceX早已不掩飾其對火星的野心，而艾薩克曼與之唱和的姿態，無疑讓人懷疑這份提名是否夾雜著利益沖突。為瞭平息輿論，他承諾如果成為NASA局長，將辭去Shift4的CEO職務。
且不論是什麼原因，艾薩克曼的計劃，已然招來不少美議員的反對。
比如共和黨議員特德·克魯茲，他一再強調，美國不能因為調整優先級而“放棄月球”，這將使得在所謂的“月球競賽”中被中國甩到後面。
一直以來，美國致力於重返月球，這個計劃自特朗普第一個任期內出臺後，一直是美國太空政策中的重頭戲。根據該計劃，2026年預計會完成載人繞月飛行任務，2027年進行載人登月。
但如今，隨著艾薩克曼將NASA的優先事項調至火星，這一計劃面臨被重新洗牌的風險。
（艾薩克曼，作為特朗普欽點的NASA候選局長，出席美國參議院確認聽證會）
2、為何美國對火星這麼執著？
至於為何這麼堅定地看向火星？
艾薩克曼認為，追求火星目標不僅僅是科學研究，更關系到未來的經濟機遇和國傢安全。在過去幾年間，中國已經在月球探測以及地外天體采樣方面積累瞭豐富的經驗，如今，已正式披露下一步載人登月計劃。
中國工程院院士天透露，新一代載人飛船在設計上采用瞭模塊化理念，其重復使用率已經超過90%，這不僅大幅降低瞭航天任務的成本，也提高瞭任務執行的靈活性和效率。
與此同時，科研團隊在月球車核動力技術方面也取得瞭突破，未來的登月車續航時間可望超過1000小時。這將為我國未來的月球探測計劃提供更強有力的技術保障。
到這裡遠沒有結束，中國還發佈月球基地概念圖，並吸引瞭不少國傢關註，當前，俄羅斯和歐洲航天局已經簽署合作協議。
正因如此，這一消息讓美國感受到瞭前所未有的壓力，迫使NASA不得不重新評估其未來的太空任務戰略。
（中國計劃在太空建造太陽能發電站，科學傢開發出微波運輸技術，一旦實現，產生的電量或夠人類使用10萬年）
3、美國落後的，又豈止是月球競賽？
但事實上，美國落後的，又豈止是月球競賽？
尤其是在登陸火星方面，中國的進展如同一把利劍，此前就已宣佈將在2030年左右完成火星樣本的返回任務，這無疑再次刺中美國在太空領域的軟肋。
就已知消息，中國的祝融號火星車已經在火星北半球取得瞭重大地質發現，且中國有豐富的太空探測經驗，包括四次成功登陸月球和首次成功登陸火星，這些都為未來的火星樣本返回任務奠定瞭堅實的基礎。
中國計劃在2030年前後實施火星采樣返回。而在此之前，中國已經通過天問一號任務進行瞭一系列成功的探索活動。為瞭支撐這些任務，中國還在開發太空太陽能綜合發電站技術，試圖利用太空中的高密度太陽能來為空間站和月球基地提供能源。
這種前瞻性的部署，若得以付諸實踐，將大幅提升中國在太空中的自主能力和競爭力。
（美國和歐洲航天局合作，聯手開發火星采樣取回車）
4、美國至少落後中國9年！
當然，美國的火星任務也在一步步進行中。
自2019年NASA“毅力號”發射前，美國宇航局和歐洲航天局便制定瞭一項雄心勃勃的合作計劃，旨在實現從火星采樣並返回地球的偉大壯舉。
根據這一計劃，歐洲航天局將在2027年發射一個名為ERO的火星軌道樣本返回器，並在火星軌道上運行四年。最終在2031年將樣本帶回地球。
這一計劃看似完美，但現實卻是骨感的。
美國主要在兩個關鍵任務上面臨困難：首先是如何將重型樣品收集車和樣品上升器成功著陸火星；其次是從火星表面發射火箭到達軌道的技術。
所以，NASA經過重新評估後發現，美國在2027年和2028年的發射任務幾乎不可能實現，最早也要至2035年。
這與中國的時間表形成鮮明對比，再次從側面反映出兩國在技術實力上的差距正快速縮小，更讓美國人難以接受的是，若一切按照現有的進度繼續下去，那美國至少會落後中國9年之久！