看起來，一度曾傳出“研發項目可能會被取消”這一消息的美國海軍艦載型六代機F/A-XX，總算是被保瞭下來。隻不過，對於美國海軍航母固定翼艦載機部隊來說，這也算不上是什麼“天大的好消息”。畢竟，其獲得量產型第六代戰鬥機的時間，大概率仍會晚於中國。
美國海軍此前公開的六代機預想圖
據美國媒體報道，美國政府宣佈將向重點軍備項目追加1500億美元的特別投資，以應對所謂的“全球安全挑戰”。這其中，5億美元將用於美國海軍艦載型六代機F/A-XX的加速研發，這款戰鬥機未來將取代現有的F/A-18E/F“超級大黃蜂”，與第五代艦載戰鬥機F-35C實現搭配和協同。
美國海軍此前公開的六代機預想圖
好吧，5億美元，聽上去似乎是個不小的數字，但放到一款戰鬥機的完整研發工作所需的資金總額中來看，5億美元其實還真沒多少。這筆錢能把美國海軍的艦載型六代機的研發速度提升到怎樣的程度，不確定性恐怕會很大。畢竟，從某種角度來說，與其將這5億美元視為“推動項目加速研發”，倒不如稱其為“彌補歷史欠賬”。
美國國會此前對F/A-XX批準的項目資金十分有限
可能很多人有所不知，在對待美國空軍和美國海軍各自的第六代戰鬥機項目一事上，美國國會的態度可用“冰火兩重天”來形容。從美國國會在過去數年中的項目資金審批結果來看，美國空軍的第六代戰鬥機項目NGAD所獲得的研發資金，要遠遠多於美國海軍的第六代戰鬥機項目F/A-XX。在2024財年，後者所獲得的項目審批資金額度僅有約1700萬美元，還不到前者的一個零頭。
解放軍裝備的反艦彈道導彈
究其原因，不少美國國會議員都秉持著這樣一種觀點：未來在太平洋方向同中國的潛在軍事沖突中，美軍航母很可能在解放軍打造的“反介入/區域拒止體系”面前寸步難行。為瞭盡可能地避免遭解放軍反艦彈道導彈的打擊，美軍航母或隻能在距中國3000~4000公裡以上的海域中活動。由於這一距離過於遙遠，恐在很大程度上超出瞭有人駕駛戰鬥機的飛行員生理承受極限，故一些美國國會議員並不看好美國海軍的六代機項目，“批錢”額度自然也就不理想瞭。
美國空軍六代機F-47的概念圖
因此，這次美國政府向F/A-XX追加5億美元研發資金的行為，大概是在彌補該項目之前的資金缺口，很難說能把這款戰鬥機的研發速度提上去多少。畢竟，就連獲得瞭更多資金的美國空軍六代機項目NGAD，如今也才剛公佈瞭一張概念圖，以及獲得瞭F-47這個名字。別說是原型機試飛瞭，就連原型機造沒造出來都還不一定。在這種情況下，前期獲得的資金更少，但開發難度通常在陸基型戰鬥機之上的艦載型戰鬥機，又怎麼可能會很快拿出成果呢？
可能被命名為殲-50的沈飛六代機
與之形成鮮明對比的是，中國已經試飛瞭兩款第六代戰鬥機原型機。其中，出自中航沈飛之手、可能被命名為殲-50的雙發版本六代機，被認為具備成為航母艦載戰鬥機的潛力和技術特征。一邊是六代機原型機密集試飛的中國，另一邊則是還在為之前的資金窟窿做彌補、艦載六代機的研發進度可能都還沒到做出完整PPT程度的美國，孰優孰劣、孰快孰慢，早已一目瞭然。
中國兩款六代機都啟動瞭密集試飛
基本上，第六代戰鬥機水平的新型艦載機成功服役，並與艦載型五代機實現“高低搭配”一事，大概率會由中國海軍率先完成。“殲-50+殲-35”這對組合，將有望問鼎“全球最強海上航空戰力”這一寶座。還在畫PPT的美國海軍，恐怕不得不成為“落後”的一方，就讓其對中國“奮起直追”吧。