北京時間5月18日凌晨，多哈世乒賽男子單打第1輪，奪冠熱門王楚欽迎來瞭首秀，對陣納雷什。最終，王楚欽直落四局輕松拿下勝利，輕松晉級下一輪，根據賽程，王楚欽將在下個比賽日聯手孫穎莎出戰混雙首輪。
這是王楚欽第三次參加世乒賽的男單比賽，此前兩次最好成績則是上一屆決賽輸給瞭樊振東，收獲亞軍，距離首奪三大賽冠軍隻差一步。時隔兩年，王楚欽再次站在瞭世乒賽的舞臺，目標就是拿下冠軍，不過面臨著不小的挑戰。
在衛冕冠軍樊振東缺席世乒賽之後，男單冠軍的爭奪變得非常激烈，包括王楚欽、林詩棟、雨果、張本智和、小勒佈倫等都有機會奪冠。
由於比賽輸掉，意味著提前告別這個項目的冠軍爭奪，所以王楚欽必須贏下每一場比賽。從奪冠概率來看，王楚欽還是最被看好，力壓林詩棟、雨果、張本智和、小勒佈倫高居第一，當然比賽需要一場場贏下來。
首輪比賽，王楚欽面對世界排名第130位的美國選手，雙方無論排名，還是實力，都是非常懸殊，但不可輕視任何對手。
最終，王楚欽發揮非常穩定，展現瞭奪冠熱門的實力，連贏四局輕松晉級男單64強，比分為11-6、11-4、11-2、11-4。
出戰世乒賽之前，王楚欽接受瞭央視《體壇零距離》的采訪時，他說道：“我要給自己放在一個沖擊者挑戰者的身份去看待這個比賽，壓力肯定固然會有，我覺得無論多大的（隊員），代表中國隊來去參賽，他必然會有壓力，其實還是希望不輸外戰，要彌補世界杯的遺憾。”
除瞭王楚欽之外，世乒賽首個比賽日，國乒其他選手在單打比賽中的表現：
男單：梁靖崑4-1擊敗鮮於成（晉級64強）
男單：薛飛2-4不敵篠塚大登（提前出局）
女單：孫穎莎4-0梅提妮娜（晉級64強）
女單：陳幸同4-0大勝桑迪（晉級64強）
首個比賽日，國乒唯一的一場敗仗，就是來自男單，通過隊內選拔賽拿到世乒賽參賽資格的薛飛，卻在面對日本選手篠塚大登的比賽當中，開局2-0領先情況下，隨後連輸四局，最終2-4慘遭逆轉淘汰，成為首位被淘汰的國乒選手，也是創造瞭自1953年國乒參加乒乓球三大賽以來（72年）男單歷史最差戰績。很快，“國乒薛飛首輪遭淘汰”的話題一度登上熱搜榜第一位。
世界大賽表現低迷，可想而知到瞭奧運會也會靠不住。可以說，隨著世乒賽首輪出局，讓薛飛沒有什麼機會競爭下一屆奧運會的單打名額瞭。