1916 年盛夏，北京中南海懷仁堂哀樂低回，57 歲的袁世凱因尿毒癥離世。這位生前妻妾成群、育有32個子女的風雲人物，給歷史留下的不僅是稱帝鬧劇，還有龐大而命運迥異的傢族。
其罕見全傢福上更不難看出，其妻妾成群，子孫成堆的壯觀景象。
袁世凱一生一妻九妾，其中，原配於氏，始終被困在傳統禮教的枷鎖裡。
於氏出身河南沈丘富商之傢，1876 年與 17 歲的袁世凱成婚，生下長子袁克定。而於氏和袁世凱之間的裂痕始於一場無心口角。
一日，袁世凱見於氏穿著大紅繡花褲，系著色彩鮮艷的花帶子，便出言調侃“馬班子”，這在方言裡是對"妓女"的蔑稱。於氏聽後當時便臉色大變，正色道： “我有姥姥傢”，意思是自己有娘傢做靠山，不是你可以隨意調侃的。
袁世凱聞言，頓感顏面掃地，此後夫妻倆嫌隙漸深，愈加形同陌路。袁世凱竊取革命果實，當上民國大總統後，於氏作為民國大總統夫人在公開外交場合顯得手足無措十分尷尬。
有次接待外國公使，她緊張到背過身藏起雙手，生怕行錯禮儀。袁世凱死後，她獨居北京帽兒胡同老宅，靠著回憶度日，3年後在孤寂中離世。臨終前，她常撫摸著當年出嫁時的鳳冠，喃喃自語，仿佛還在那個待嫁的清晨。
而袁世凱的大姨太沈氏則堪稱袁傢 “隱形當傢主母”。她本是蘇州名妓，在袁世凱落魄時資助盤纏助其投軍。發跡後的袁世凱不忘舊情，不僅將她娶進傢門，更默許她掌管傢中事務。
沈氏雖無親生子女，卻因精明能幹被眾子女喚作“親媽”。她深諳馭人之術，管理傢中大小事務井井有條，就連袁世凱的其他妻妾也對她忌憚三分。有一次，府中下人犯錯，沈氏並未直接懲罰，而是讓其在烈日下曬賬本，直到下人主動認錯，才讓他去休息，此事在府中傳開後，再無人敢輕易犯錯。
二姨太吳氏、三姨太金氏、四姨太閔氏皆來自朝鮮，金氏作為朝鮮王妃表親，本以為能當正室，卻帶著兩個陪嫁丫鬟一同成瞭袁世凱的妾室。性格剛烈的金氏常與沈氏發生沖突，相傳因下棋爭執怒摔棋盤，最終在沈氏的壓制下抑鬱而終；而溫順的吳氏、閔氏則默默生兒育女，在深宅大院裡度過平淡歲月。吳氏擅長女紅，常為孩子們縫制衣裳，孩子們都喜歡圍在她身邊，聽她講朝鮮的故事；閔氏則對詩詞頗有研究，閑暇時便教子女們讀書識字。
相比之下，六姨太葉氏的故事則頗具戲劇性。她原本是袁世凱次子袁克文在南京結識的情人。袁克文本打算娶葉氏為妻，一次偶然的機會，袁世凱看到瞭葉氏的照片，被其美貌所吸引。
袁克文為瞭討好父親，便謊稱葉氏是自己為父親物色的美女，就這樣，葉氏陰差陽錯地成為瞭袁世凱的六姨太。
葉氏進門後，心中雖有委屈，但也隻能接受命運的安排。她為袁世凱生下瞭5子2女，在袁府也算有一定地位，平日裡與其他姨太太相處還算融洽。
七姨太張氏的身世和結局說法不一。有說法稱她因長期患病去世，也有較為戲劇性的說法，認為她因私下與袁府花匠有染，被袁世凱逼迫自盡。張氏在袁府沒有留下親生子女，她的一生充滿瞭波折與不幸。
八姨太郭氏出身青樓，她身材曼妙，五官明艷，18 歲時被袁世凱納為妾室。據說袁世凱對她的美貌一見鐘情，很快就將她收入府中。郭氏為袁世凱生下瞭2子1女，在袁府靠著年輕貌美和會討袁世凱歡心，也有一定的地位。袁世凱死後，她平靜地撫養子女長大，每日教女兒學習琴棋書畫，希望她能有個好歸宿。
九姨太劉氏原本是五姨太楊氏身邊的丫頭，因模樣嬌俏被袁世凱看上，成為瞭九姨太。她年紀最小，為袁世凱生下瞭一子一女。由於進門晚，在袁府的地位不高，但憑借年輕美貌也有自己的一席之地，之後默默陪伴孩子成長，關於她後來的記載較少。
最後值得一提的是，五姨太楊氏才是袁府真正的 “管傢婆”。她雖無傾國之貌，卻憑利落的行事風格贏得袁世凱信任。大到財務收支，小到妻妾紛爭，楊氏都能處理得滴水不漏，被稱作 “袁府王熙鳳”。
她育有4子2女，其中6子袁克桓受其影響頗深，後來成為實業巨擘，用父親留下的遺產創辦多傢工廠，為民族工業添磚加瓦。袁克桓在創辦工廠時，面臨諸多困難，不僅要應對時局動蕩，還要與外國企業競爭。但他憑借著堅韌不拔的毅力和出色的商業頭腦，帶領工廠逐步發展壯大。他註重技術革新，引進先進設備，培養專業人才，使工廠的產品在市場上頗具競爭力。
袁世凱的兒子們走向瞭截然不同的人生方向。長子袁克定堪稱 “坑爹專業戶”，為圓“太子夢”，他偽造《順天時報》制造民眾擁護帝制的假象，直接助推父親走上復辟之路。
帝制失敗後，袁克定坐吃山空，即便潦倒到典當度日，仍堅持用銀餐具維持貴族排場。他晚年住在頤和園清華軒，靠堂弟接濟生活，卻依舊保留著晨起打太極拳、讀書看報的習慣，仿佛過去的榮華富貴從未消散。
次子袁克文則是典型的民國“貴公子”，反對父親稱帝的他寫下“絕憐高處多風雨，莫到瓊樓最上層”的詩句，卻轉身流連青樓，加入青幫成為“大”字輩大佬。他靠賣字為生時，求字者需提前預約，甚至有人願出高價隻為求得一幅墨寶。袁克文一生灑脫不羈，廣結天下好友，死後數千名青幫弟子和各界人士為他送行，場面頗為壯觀。
到袁傢第三代裡，最耀眼的當屬物理學傢袁傢騮。作為袁克文之子，他赴美留學後投身高能物理領域。1942 年與有“東方居裡夫人”之稱的吳健雄結為夫婦，二人攜手驗證“李楊定律”（不守恒定律，由物理學傢李政道和楊振寧提出）的故事至今為人稱道。在驗證過程中，他們遇到瞭無數技術難題，但夫妻二人相互支持，日夜鉆研，最終取得瞭重大突破。
1973年袁傢騮首次回國，周恩來總理握著他的手感慨：“你們袁傢人一代比一代進步。” 這句話，或許正是袁傢後人命運的真實寫照。他們掙脫傢族光環的束縛，在各自領域書寫著屬於自己的人生篇章。
袁傢騮一生心系祖國，多次回國講學，為中國的物理學發展培養瞭許多優秀人才，為中國物理學走向世界搭建瞭橋梁。
此外袁世凱的子孫後代中，還有許多人在不同領域默默耕耘。傢族豪華早成過眼雲煙，袁傢後人在褪去傢族光彩後，正逐漸淡出人們的視線，最終歸於平凡。