清末重臣左宗棠，抬棺西征，收復新疆，師夷長技，創辦福州船政局，建設海防，創下輝煌功績，成為中國歷史上最強硬的、收復國土最多（收復國土為8個湖南省面積，1/6中國土地面積）的愛國主義大將。
鮮為人知的是，左宗棠曾有過一段傢道中落，入贅隱山桂在堂周傢，當瞭一名上門女婿，被罵房事多，婚後三度落榜，名落孫山，又沒有子嗣，備受煎熬，度日如年的歲月。
而他的原配妻子，嶽丈一傢也不一般。如果說左宗棠是晚清抵禦外侮、鞏固邊疆與探索自強的關鍵支柱，那麼隱山桂在堂便是柱腳之磐石。
1832年，時年20歲的左宗棠被錄取為湖南省第18名舉人，打破瞭傢族“七世秀才之傢”的禁錮，實現瞭父親的期望。
隻可惜此時的左父已經撒手人寰，看不到這一天瞭。左傢傢道中落，祖父母、大哥、父母相繼離世，左宗棠和二哥主動承擔瞭傢中債務，將傢中48畝谷田全部留給瞭大嫂和侄兒。
哪怕是成為舉人，也並未從根本上改善左宗棠的傢庭環境。
於是就在這一年，左宗棠離開湖南湘陰，去到瞭湘潭，正式入贅隱山桂在堂周傢，做瞭當年人所不齒的“倒插門”女婿。
隱山桂在堂周傢，是當地有名的大戶人傢，傢境殷實，祖輩官至戶部侍郎、禮部左侍郎，屬名門望族。
在隱山桂在堂，左宗棠一住就是13年，而這13年也是他人生最坎坷的13年。
因為“倒插門”的緣故，當地百姓曾盛傳一首打油詩，“湘陰左宗棠，來到桂在堂。吃掉五擔糧，睡斷一張床”，其實就是在挖苦他吃軟飯，房事多。
畢竟，左宗棠20歲中舉之後，仕途一直毫無進展，後3次進京趕考，皆名落孫山，鎩羽而歸。
不僅如此，婚後，妻子連生3個女兒，由於古代隻有兒子是傳宗接代的象征，沒有兒子就意味著“斷子絕孫”。
如此，左宗棠面臨會試失敗和沒有子嗣的雙重打擊，再加上長年在外奔波顛沛，還有為人所不齒的“倒插門”女婿身份，這令心性高傲的左宗棠感到異常淒楚和苦悶。
而十分幸運的是，他遇到瞭一個好嶽傢，更娶瞭一個好妻子。
左宗棠的嶽父周系輿，嶽母王慈雲。二老寬厚仁慈，不論外人如何嚼舌根，始終堅信女婿隻是階段性陷入困境，遲早有出人頭地的一天，所以盡力支持左宗棠讀書，不讓他幹農活，並囑咐自己的女兒，要成為左宗棠的賢內助。
左宗棠的妻子周詒端，是湘潭閨秀詩人群眾中的重要一員，深知丈夫懷才不遇的她，在丈夫進京趕考之時，曾悄悄為他做瞭一隻枕頭，在上面一針一線繡瞭幅《漁村夕照圖》，並配瞭一首自作的七絕：
“小網輕艦系綠煙，瀟湘暮景個中傳。君如鄉夢依稀候，應喜傢山在眼前。”
作這首七絕，周詒端意在提醒丈夫，桂在堂是自己的傢，千萬不要有寄人籬下的感覺。
奔波在外的左宗棠每每讀到這首詩，心中都倍加溫暖，這隻“漁村夕照枕”也成為左宗棠客居異鄉的安眠藥。
直到第三次會試落榜，左宗棠處於人生的最低谷，發誓終生不問世事，安心做他的“湘上農人”。
他將所有的藏書付之一炬，氣急之中，“漁村夕照枕”也被一起扔到火中。
周詒端見狀，忙指揮傢人搶救書本，並親手從熊熊大火中搶出瞭“漁村夕照枕”，隻是枕頭已燒去一個大洞。
周詒端抱著破枕大哭，對左宗棠說，老爺連枕頭都燒瞭，那是在剜妾的心，妾堅信夫君不會“漁樵瞭此生”。
左宗棠聞言，理智回歸，懊悔異常，從此，他更用心深鉆方輿、農桑、水利、軍事、洋務等經世之學，而周詒端對丈夫看“閑書”同樣十分支持。
不僅如此，在子女問題上，由於遲遲沒有生下兒子，周詒端極力勸說左宗棠將自己的貼身丫環張茹納為小妾，並找到瞭自己的父母做左宗棠的思想工作。
1843年，左宗棠第三次會試落榜後第5年，周詒端拿出瞭丈夫多年來在書院主持教學積攢下的幾百兩銀子，左宗棠在妻子的支持下，用這筆銀子在老傢買瞭70畝田，建瞭一座占地4.29畝，有48間房屋的磚木住宅，並於次年攜妻妾和孩兒們遷回原籍湘陰“柳莊”居住。
自此，左宗棠結束在隱山桂在堂的贅婿生涯，多年後回憶往事時，他都不禁感慨，到周傢做上門女婿，是他這輩子做出的最正確的決定之一。
1846年，周詒端生下長子，而張茹也為左宗棠開枝散葉，順利生下3兒1女。按照上門女婿的傳統，所生子女應隨母姓，但周詒端沒有這樣做，她讓所有子女都隨父姓左，長子取名左孝威。
再之後到1852年，左宗棠終於等來瞭出頭之日，是年，太平天國大軍圍攻長沙，左宗棠出山，執掌長沙城全部軍事，終使太平軍圍攻長沙三個月不下，撤圍北去。
左宗棠四十出山，大器晚成，一生功名就此開始，平息義軍，興辦洋務，收復新疆，開發西北，功績恒彰。
在左宗棠馳騁沙場的日子裡，傢中一應事務皆由周詒端操持，使左宗棠無後顧之憂。
1873年，61歲的左宗棠官至清廷東閣大學士，成為權傾一時的晚清重臣。
隻可惜，發妻周詒端卻沒能看到這一幕。在此之前，1870年，左宗棠在平涼軍營中指揮作戰時，突然接到瞭周詒端在長沙病逝的消息。
左宗棠悲痛萬分，這位馳騁疆場、威風八面的英雄，抱著那隻“漁村夕照枕”潸然淚下：“珍禽雙飛失其儷，繞樹悲鳴淒以厲”，從此隻有此枕伴我瞭。
1885年夏秋，左宗棠臨危受命，以欽差大臣的身份督辦閩海軍務，不料壯志未酬身先死，老死疆場，終年74歲，自此走完傳奇一生。