潘玉良之一生，恰似一幅波瀾壯闊之畫卷，滿溢傳奇風姿，其生平大略可分為以下幾個階段。
早年困厄
光緒二十一年五月初三（1895 年 6 月 14 日），潘玉良降生於江蘇揚州。此城雖富江南靈秀之氣，卻未能給予她安穩童年。一歲時，生父溘然長逝，傢道初陷陰霾；兩歲之際，胞姐亦離她而去，悲傷再添幾分；八歲那年，慈母也因病魔纏身，撒手人寰。自此，孤苦無依之她，被狠心舅父賣至安徽蕪湖青樓，淪為賣唱歌伎。彼時，她不過是風雨中飄零之弱雛，命運的驚濤駭浪將她無情卷入這聲色之地。
1913 年，命運之輪悄然轉動。她邂逅時任安徽蕪湖海關監督的潘贊化，潘贊化聽聞她淒慘身世，不禁心生悲憫。在陳獨秀見證下，潘贊化替她贖身，二人於上海結為連理。潘玉良遂成為潘贊化二夫人，並隨夫姓潘，開啟人生新篇章。
藝術初萌
婚後，潘贊化傾心教導潘玉良識字明理，以深厚文學藝術底蘊，如春風化雨般滋養她心靈。1917 年，潘玉良得遇上海美術專科學校洪野教授，自此踏上繪畫之路。1920 年，她憑借堅韌毅力與天賦才情，考入該校，得朱屺瞻、王濟遠、劉海粟等名師悉心指導，開啟西洋繪畫基礎訓練之門。於畫室之中，她如饑似渴汲取知識養分，每一筆每一劃皆傾註對藝術的熱愛與追求。
負笈歐陸
1921 年，早年辛酸過往遭人散播，潘玉良無奈從上海美專退學。然其志未減，考取法國裡昂中法大學，獲公費赴法研習繪畫之良機。在裡昂國立美術學校、巴黎國立高等美術學校，她如海綿吸水般吸收西方繪畫精髓；後又奔赴意大利羅馬皇傢美術學院深造，得德卡、達仰·西蒙、康洛瑪蒂等大師親授，油畫與雕塑技藝日臻精湛。於異國學府，她在藝術海洋中奮力遨遊，探索未知領域。
榮歸故土
1928 年，潘玉良自意大利羅馬皇傢美術學院學成歸國。於上海美術專門學校、南京國立中央大學等高校任教期間，她多次舉辦個人畫展，作品在國內外美術展覽會上大放異彩，成為中國女畫傢在日本舉辦展覽會第一人。同時，她大膽嘗試中國畫創作，巧妙將中國傳統線描藝術融入西畫，開辟獨特藝術路徑。
再赴歐陸
1937 年，為參加巴黎世界博覽會，潘玉良再次踏上赴法之旅，此後長居巴黎。在法期間，她當選中國留法藝術學會會長，積極投身抗日活動。其作品屢獲法國巴黎大學“多爾烈獎”等殊榮，還被法國電影公司攝入《蒙帕納斯人》。
暮年與歸塵
晚年潘玉良體弱多病，創作漸少。1977 年 6 月 13 日，病逝於法國巴黎。其遺物、遺作歷經波折終回故土，部分作品被中國美術館、中央美術學院及傢屬珍藏，絕大部分由安徽博物院收藏。潘玉良一生，在藝術長河中留下璀璨印記，其精神激勵無數後人。
